这是奥巴马继2009年首次访问中东地区后再次访问沙特，他此行的目的是缓和正遭受风浪冲击的美沙关系。但为实现这一目的，白宫的主人要越过许多巨大的挑战。

  在访问美国多年盟友—沙特阿拉伯期间，奥巴马将集中讨论地区安全问题，其中包括叙利亚内战和伊核国际谈判。奥巴马将与总部设在沙特阿拉伯首都利雅得的海湾阿拉伯国家合作委员会（简称海合会）领导人举行会晤。

  乱如麻的分歧

  美国白宫发言人卡尼在奥巴马此行前夕表示，沙特阿拉伯是美国的亲密盟友。尽管两国还存在分歧，但不可否认美沙关系仍是密切和重要的关系。

  卡尼的上述讲话意在安抚国际舆论，因为美沙关系近几年来出现裂痕，甚至可以说是两国建交七十年历史上最恶劣的时期。

  造成这一长期盟友关系紧张的主要原因是自2011年以来中东和北非地区一系列国家发生的动荡。其中较为突出的是沙特阿拉伯政府频频质疑美国政府对伊朗、叙利亚、埃及等敏感问题的处理方式。

  去年，沙特阿拉伯亲王费萨尔强烈谴责美国的中东政策。其中主要针对奥巴马政府对叙利亚和伊朗核谈等问题的政策。

  世界观察人士认为，在奥巴马访问沙特期间，沙特阿拉伯将继续公开谈论美国未坚定地把所谓的镇压叙利亚人民的罪行归咎于叙总统巴沙尔.阿萨德的政府，特别是美国政府去年夏天突然改变对叙采取军事行动的决定。

  沙特阿拉伯也可能将继续谈论美国支持埃及穆兄会。这在沙特阿拉伯不久前决定召回驻卡塔尔大使，以抗议卡塔尔支持穆兄会的背景下是个重要的问题。

  此外，美国与西方各国对伊朗采取的柔和态度也使包括沙特阿拉伯在内的海湾地区各国感到不安。

  沙特除了对伊朗拥核，也对伊朗强有力支持叙总统巴沙尔.阿萨德的政府感到担忧。沙特阿拉伯及其他海湾地区国家都认为，伊朗正在制造本地区局势动荡，这与美国政府的观点相悖。

  另一个困难是，在奥巴马此次重访中东地区的同时，沙特阿拉伯似乎正计划寻求亚洲地区的其他盟友，以取代多年来对美国的依附关系。这明显体现在沙特阿拉伯亲王萨勒曼不久前对巴基斯坦、印度、中国和日本等国进行的高级别访问上。

      安抚盟友

  美国政界对正阻挠美沙关系发展的分歧了如指掌。所以美国总统奥巴马对沙特进行访问前夕，美国政府十八日要求叙利亚政府立即关闭其分别设在美国华盛顿的大使馆和密西根州、得克萨斯州的领事馆，同时要求叙使领馆所有非美裔人员在三月三十一日前离境，这绝非偶然。

  两天后，美国国防部长黑格于二十日在华盛顿会见来访的沙特阿拉伯国防副大臣萨勒曼·本·苏尔坦时着重阐述了美沙双边军事关系的重要性，同时重申美国对中东地区的安全承诺。

  奥巴马在此次沙特阿拉伯之行三天前会见了阿联酋阿布扎比酋长国王储穆罕默德。他在会见中表示，美国不会让海湾长期盟友感到被遗弃。

  美国政府领导人想方设法缓和与包括沙特阿拉伯在内的海湾地区盟友的关系，原因不难理解。

  历史上看，美国与沙特的关系是建立在各自国家不同时期的利益基础上的。70年来，与美国牵手的沙特得到了本国安全保障的最大提供者。
      反过来，美国也得到了沙特阿拉伯取之不尽的石油资源以及重要的军事基地，这有助于美国提升其在中东地区的地位和影响力。

  基于共同利益和各自国家利益的考虑，观察界认为，奥巴马此次沙特之行将努力弥合两国关系中存在的分歧，尽管他明知这是一个严峻的挑战。（完）