Situada en la dinámica Asia, la ASEAN, que agrupa  a 10 países del Sudeste Asiático representa a más de 600 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto de unos 2,1 billones de dólares anuales. En sus 46 años de existencia, la ASEAN se ha reafirmado como una de las organizaciones regionales más importantes del mundo. En el aspecto económico, este bloque participa activamente en la red productiva mundial.  ASEAN se beneficia de condiciones favorables al estar ubicada en rutas marítimas importantes que la conectan a potencias económicas como China, Japón y la India. Los ricos recursos energéticos de sus zonas marítimas acentúan aún más su posición estratégica. Mientras tanto, Estados Unidos es la primera potencia económica del mundo, con un Producto Interno Bruto anual de más de 15 billones de dólares y con un volumen  alcanza  un valor de 3,7 billones de dólares.

En realidad, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y Estados Unidos establecieron una relación profunda. ASEAN atrae una inversión total de 153 mil millones de dólares de Estados Unidos, y esta cifra es tres veces superior a los 45 mil millones de dólares vertidos en China y casi 10 veces mayor que los 16 mil millones para la India. Si se incluyen las inversiones norteamericanas en el sector petroleros de los países miembros de la ASEAN, es posible que este capital total se duplique. Estados Unidos representa el mayor mercado de la ASEAN mientras este bloque es el cuarto mercado en importancia del país norteamericano. Al representar un tercio de los miembros del Foro de Cooperación económica Asia- Pacífico (APEC), los integrantes de la ASEAN están acelerando la formación del Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica (TPP). Sobre la base del Acuerdo marco de comercio e inversión entre Estados Unidos y ASEAN, las dos partes procuran negociar para firmar en lo adelante un Tratado de Libre comercio bilateral.

En cuanto a los intereses estratégicos y de seguridad, mientras Tailandia y Filipinas son aliados pactados de Estados Unidos, Singapur mantiene una asociación de seguridad y un  Acuerdo de libre comercio con Washington. Otros países como Indonesia y Vietnam, que comparten intereses importantes con Estados Unidos pueden alcanzar en el futuro un nivel superior de asociación estratégica. Hasta la fecha, Estados Unidos ha tomado parte en una serie de mecanismos de colaboración con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, entre ellos el Foro de Seguridad Regional (ARF), el Tratado de Amistad y Cooperación Sudeste de Asia (TAC) y la Cumbre del Este de Asia (EAS), entre otros, y es también miembro de la Conferencia ministerial ampliada de defensa de la ASEAN (ADMM+). Además, Washington mantiene vínculos bilaterales y multilaterales con los países integrantes de la ASEAN en diferentes sectores, desde la educación y formación, los diálogos sobre religión,  gestión de riesgos y calamidades, sanidad, enfrentamiento a los efectos del cambio climático y la prevención de epidemias, hasta la lucha contra la droga y la guerra antiterrorista. Estados Unidos y la ASEAN comparten también intereses comunes en cuanto a la libre navegación en el Mar del Este, según las leyes internacionales y coinciden en resolver por medio pacíficos las diputas territoriales en esta zona.

Todo indica que la ASEAN y Estados Unidos demuestran cada vez más fuerte compromiso para definir una estrategia duradera de sus relaciones de asociación. Al conectar intereses con los grandes socios fuera de la región, como Estados Unidos, la agrupación del Sudeste Asiático puede materializar sus políticas priorizando la integración y aumentando sus relaciones exteriores, para así garantizar su protagonismo en los marcos de cooperación de la región. Esto reviste un gran significado en el contexto en que la ASEAN va en camino hacia su objetivo de crear una comunidad próspera en 2015.