(VOVworld) – Apenas un mes después de que la Unión Europea expresara su interés en reactivar la cooperación con Cuba, el pasado 6 de marzo, el ministro cubano de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez anunció la disposición de iniciar negociaciones encaminadas a la normalización de las relaciones bilaterales, tras 10 años de desencuentros, sobre la base del respeto a la soberanía nacional.

El gobierno de Cuba aceptó la idea de reanudar los diálogos con la Unión Europea, propuesta el pasado 10 de febrero, por su alta representante para Política de Seguridad y Asuntos Exteriores, Catherine Ashton. Según la cual, ambas partes llevarán a cabo negociaciones para firmar el Acuerdo de Cooperación y Diálogo político. Se considera el cambio más significativo en ámbito diplomático entre las dos partes desde el levantamiento en 2008 de la llamada Posición Común promovida por unos pocos gobiernos europeos hostiles a Cuba desde los años 90.

Pasos hacia la normalización de las relaciones bilaterales

El embajador de la Unión Europea en Cuba, Herman Portocarero, consideró el proceso de conversaciones como un paso decisivo, hacia una mayor comprensión mutua en beneficio común. Es el interés de la Unión Europea estar presente en el proceso de reforma económica de Cuba, y con el planeado Acuerdo de Cooperación y Diálogo Político, el bloque europeo busca una vinculación más dinámica con la isla caribeña, apuntó Portocarero.

En realidad, la Unión Europea ha demostrado desde hace años su voluntad de mejorar las relaciones con Cuba, descongeladas en 2008 después de que La Habana pusiera en libertad a disidentes que cumplían condenas por actos ilegales. Desde esta fecha, la Unión Europea ha brindado a la Mayor de las Antillas una asistencia de 80 millones de euros, equivalentes a 110 millones de dólares estadounidenses. En noviembre de 2012, activó negociaciones para firmar un acuerdo bilateral con Cuba. Luego, a principios de febrero de 2014, autoridades europeas anunciaron que la unión está lista para promover las relaciones con el país caribeño en pos de ampliar sus marcos de cooperación.

El profesor Joaquin Roy, director del Centro de la Unión Europea en Miami, Estados Unidos, estimó que pese a los principios de “la posición común”, con una serie de regulaciones que limitan las relaciones con Cuba desde 1996, numerosos países miembros del bloque mantienen una pragmática política con La Habana en cuanto a la cooperación en comercio, inversión y ayuda oficial al desarrollo. Desde 2008, unos 15 Estados europeos suscribieron acuerdos bilaterales con el país caribeño.

Intereses económicos motivan la cooperación

Según observadores, los cálculos de intereses hacen que la Unión Europea ajuste su política hacia Cuba, en un contexto en que el país caribeño toma iniciativas para una mayor apertura y obtiene ciertos logros en su proceso de "actualización del modelo económico”. Un ejemplo más reciente es la participación de Cuba en la Feria Internacional de Turismo (BIT 2014) en Milán, Italia, para presentar las potencialidades turísticas del país al mercado europeo, ante la tendencia alcista de la afluencia turística procedente de Europa. El gobierno promueve en estos momentos la apertura de la Zona Especial de Desarrollo del Mariel, para atraer inversiones extranjeras, fabricar productos para la exportación e impulsar el desarrollo del país. Economistas estimaron que esta zona, ubicada en el puerto de Mariel, a pocos kilómetros de la capital, se convertirá en uno de los ejes comerciales más importantes de América Latina y el Caribe. Por otro lado, la nueva ley de inversión, con más facilidades de lo previsto, será aprobada a finales del primer trimestre de 2014. Se estima que estas nuevas medidas proporcionarán al país caribeño enormes oportunidades de comercio y contribuirá a impulsar la economía. El canciller holandés, Frans Timmermans admitió cambios importantes en Cuba y opinó que llega el momento apropiado para que la Unión Europea mejore las relaciones con la isla.

Entre tanto, en materia de intercambio comercial, según estadísticas, Europa es actualmente el segundo socio en importancia de Cuba, después de Venezuela. Los envíos europeos a Cuba alcanzaron 2 mil millones de euros, lo que representa el 20 por ciento de todas las importaciones cubanas de distintas fuentes. En el escenario desfavorable de las deudas soberanas y el alto índice de paro para la Unión Europea, resulta indispensable encontrar mercados.

La aceptación de Cuba a la propuesta del bloque europeo de reanudar los diálogos para normalizar las relaciones bilaterales, ayudará a la Unión Europea a dar pasos oportunos para aprovechar las oportunidades de cooperación económica y comercial con ese país rico en potencialidades. Por su parte, Cuba también puede sacar provecho del mejoramiento de las relaciones con la Unión Europea.