Una jornada de entrenamiento de apasionados del fútbol de estilo libre en Vietnam. (Foto: thethaovanhoa.vn)

En 2008, Nam The Man, seudónimo del campeón mundial irlandés con ascendencia vietnamita, Nguyen Hoai Nam, regresó a Vietnam para formar el club “Around The World”. Posteriormente, gracias a sus iniciativas se realizaron actividades en todo el país para promover ese tipo de fútbol. El atleta Ngo Toan Thang dio a conocer: “Como miembro del club tengo la oportunidad de conocer a personas que ya están familiarizadas con este deporte. He aprendido lecciones valiosas de ellos, no solo en el fútbol artístico, sino también en la vida”.

El fútbol del estilo libre (Freestyle Soccer, en inglés) ha evolucionado desde el juego callejero. Con solo una pelota y un espacio suficientemente grande, los jugadores pueden probar su técnica personal con cualquier parte del cuerpo.

En Vietnam, este deporte se ha vuelto más popular con el “Concurso de fútbol de estilo libre de Hanói”, celebrado en el 2000 por la empresa Pepsi. Un año después, se formaron grupos de esta práctica en las localidades de Hanói, Da Nang y Ciudad Ho Chi Minh. Muchos atletas se inspiraron en el club “Around The World”. Nguyen Chien Thang, uno de ellos, contó: “Cuanto más practico fútbol estilo libre, más me gusta este deporte. Me ayuda a aliviar el estrés después del arduo trabajo. Lo juego cuatro o cinco veces a la semana. Creo que en el futuro participaré en competencias de fútbol de estilo libre como atleta profesional”.

Una actuación de Freestyle Soccer. (Foto: congthuong.vn)

En 2013, el primer campeonato nacional oficial de fútbol de estilo libre fue promovido por Nam The Man. Luego, por primera vez, se celebró el torneo asiático en Hanói en que Vietnam lideró el ranking regional con dos atletas, Tungage y DKP. En 2016, Tungage alcanzó el top 16 del mundo y participó en torneos internacionales en Canadá y Australia. Dos años después, Nguyen Ngoc Phat representó a Vietnam en el torneo de estilo callejero Red Bull en Polonia. También venció a 27 rivales para ganar el campeonato nacional. Phat participará en la ronda final de la competición mundial, prevista a efectuarse el próximo noviembre en Estados Unidos. El deportista señaló: “En los últimos años, mi grupo ha estado buscando a patrocinadores para organizar torneos nacionales. Esto nos permite reunirnos e intercambiar experiencias entre los participantes. A través de estos eventos, podemos reconocer nuestras fortalezas y debilidades para mantener la pasión por este deporte”.

A nivel continental, el fútbol de estilo libre de Vietnam ha reafirmado su posición. Ahora, el país indochino solo está por detrás de Japón.