Washington secara bertahap melonggarkan sanksi-sanksi terhadap sektor energi Venezuela sejak pasukan AS menangkap Presiden Nicolas Maduro pada awal Januari tahun ini. Sebelumnya, AS telah memberlakukan beberapa izin umum yang mengizinkan  ekspor, penyimpan, impor dan perdagangan minyak mentah Venezuela.

Menurut Kementerian Keuangan AS, izin ini mengizinkan penyediaan komoditas, teknologi, perangkat lunak dan jasa AS untuk  kegiatan-kegiatan eksplorasi, pengembangan dana produksi migas di Venezuela. Tetapi, izin ini tetap melarang pembentukan perusahaan patungan atau entitas baru di negara ini untuk mengeksploitasi migas.