Trở về thăm quê, món ăn đầu tiên mà tôi thèm được thưởng thức, đó là bánh xèo tôm nhảy, một món ăn dân dã của vùng đất xứ Nẫu, nay thuộc tỉnh Gia Lai. Cho tới giờ, trong ký ức, tôi vẫn nhớ những chảo bánh xèo chỉ to hơn lòng bàn tay mà bác Hai của tôi đổ vào buổi tối cho chúng tôi, những đứa trẻ sống ở Hà Nội về quê chơi được thưởng thức. Mời quý vị và các bạn cùng tìm hiểu về món ăn này qua ghi chép sau đây

Nghe âm thanh tại đây:

Nhân chuyến đi công tác về quê lần này, một cậu em hỏi: chị thích ăn món gì em chiêu đãi. Khi đó, món tôi nhớ và thèm là mấy món bánh dân dã và cậu em quyết định đưa tôi tới một quán bánh xèo, vừa ngon, vừa rẻ. Quán nhỏ nằm trên đường Nguyễn Nhạc, ngay gần nhà chú tôi, đúng nghĩa là một quán bình dân. Những quán như thế này chỉ có người bản địa ở đây là biết. Mùi hương thơm tỏa ra từ những chảo bánh được đổ nóng. Khác với những quán khác, bánh ở đây lại làm bằng thịt bò. Quả thực, đúng như cậu em nói, hai người ăn no mà hết có 35 ngàn đồng. Chia sẻ về cách làm bánh xèo của gia đình, chủ quán là bà Mai Thị Đông cho biết:“Có công thức, thịt ướp bao nhiêu, đường có chừng nào, tôm phải tươi, ướp, ngày nào bán hết ngày đấy chứ không có để tủ lạnh. Làm phải lường hàng hóa an toàn thực phẩm”.
Bà Mai Thị Đông chuẩn bị nguyên liệu

Để bánh ngon, khâu nguyên liệu phải hoàn toàn tươi, mới, không pha chế. Đó là suy nghĩ của bà Đông khi muốn mang đến cho thực khách những chiếc bánh vừa ngon, vừa đảm bảo chất lượng:“Gạo mình xay bột ra tự đổ, không pha chế gì hết. Pha thì gạo sẽ cứng đổ ra không ăn được, đây thì mềm mại, vừa giòn họ ăn họ thích”.

Những chiếc bánh thơm nức, trên có tôm, thịt và giá đỗ được cuộn lại để giữ nhân bên trong không rơi ra. Cứ mỗi người một suất, kèm với bát nước chấm chua ngọt cay nồng và đĩa rau xanh. Bà Đông cho biết thêm:“Nước chấm ngon. Bí quyết mua làm nước mắm ngon. Ớt vườn không cay, phải ớt Gia Lai mới thơm, cay. Pha chế có mức. Mua nước mắm ngon. Rau sống xà lách, dăm, ngò… ăn cùng”.

Những chiếc bánh xèo chuẩn bị bày lên đĩa

Vừa trò chuyện với chúng tôi, bà Đông vừa thoăn thoắt gọt dưa leo cho vào đĩa. Bên cạnh, bà Linh, người làm thuê cho bà Đông đã nhiều năm tay cũng liên tục đổ bánh vào chảo, chín thì vớt ra cho ráo mỡ để cho vào đĩa. Vừa làm cô Linh vừa tâm sự:"Tôi làm từ 2019 đến giờ. Nói chung quán cô Đông bình dân, giản dị, bánh đổ ngon, nước mắm pha ngon, người ta thích ăn”.

Khách ra vào quán khá đông và chỉ chốc lát, bánh đã được mang tới bàn phục vụ thực khách. Quán đông, cũng bởi cứ người này ăn xong lại giới thiệu cho người khác. Là một người thường xuyên ăn ở quán, cô Nguyễn Thị Hoa, một vị khách quen thuộc cho biết: “Ăn ở đây nói chung vừa rẻ, vừa ngon, bà thay đổi chỗ mà tôi tìm mãi. Bà cũng rất vui vẻ với khách, bánh vừa rẻ, đúc rất ngon”.

Những chảo đổ bánh xèo hoạt động hết công suất phục vụ khách.

Cũng không phải vì giá rẻ, mà nhiều khi thực khách cảm thấy phù hợp khi ăn ở quán này từ hương vị, nước chấm và đặc biệt, rau sống với xà lách, dưa chuột tươi ngon. Một quán ăn bình dị, với một món ăn bình dị, dân dã, nhưng đã trở nên quen thuộc ở khắp các vùng miền trong cả nước. Bánh xèo thơm phức đầy tôm thịt, ăn giòn rụm với rau xanh và đặc biệt, kèm với bát nước chấm màu sắc bắt mắt. Khi ăn, có thể cuốn bánh xèo vào bên trong, bánh tráng ở ngoài ăn kèm với nước chấm, vừa giòn, vừa thơm ngọt, vừa thanh mát của rau. Dù giờ đây, bánh xèo có nhiều ở địa phương trong nước nhưng đến với Bình Định nay là Gia Lai, vùng đất xứ Nẫu, nổi tiếng với võ cổ truyền, thì món bánh xèo tôm nhảy cũng có hương vị khác hẳn, cách đổ bánh cũng khác so với những vùng miền khác. Có lẽ đó là điều mà thực khách khi ăn một lần sẽ khó quên.