ベトナムで人口が3番目に多い少数民族タイ族は民族衣装や風俗習慣などによって黒タイや白タイ、赤タイ族などいくつかのグループに分かれていますが、その中の白タイ族はライチャウ省を始め、西北部に多くが暮らしています。白タイ族は多くの民族固有の祭りを誇りにしていますが、その中に「テンキンパン（Then Kin Pang）」という祭りがあります。

白タイ族の言葉で「テン」は日本語の天、「キンパン」は歓びを意味します。天は特使を地球に派遣し、人間に安定した天候や豊作、平穏な生活、健康を与えます。特使は人間の考えや願望などを天に報告します。その特使を歓迎し、感謝の気持ちを表すために、「テンキンパン」祭りを行うということです。

髪の毛を洗っている女性たち

「テンキンパン」は旧暦の3月8日から10日まで行われますが、祭りの主要な行事は10日に行われます。この日には、村の祈祷師が天に線香を手向ける儀式が行われます。儀式で祈祷師は天に、村人の健康や豊作、平穏な生活、幸運などを祈ります。儀式が終わると、村の女性たちは、近くの谷川へ行って髪の毛を洗います。髪を洗うことは天に対する尊敬を現します。洗髪の前に、コメを浸した水に葉先をつけ髪にふりかけます。これは、悪魔や不運を追い払うことを意味します。その後には、村人が最も待ち望む、水掛けの行事があります。白タイ族の人々は、掛けられる水が多ければ多いほど、幸運が訪れると考えるからです。

ライチャウ省フォント県コンラオ村は白タイ族が多く暮らしているところで、今年のテンキンパン祭りは4月8日から10日まで行われました。昨年は新型コロナの影響でこの祭りが中止されたため、今年は例年より大きい規模で行われ、地元住民だけでなく、周辺の各少数民族や、観光客も参加し、大勢で祭りを楽しみました。コンラオ村に住むバン・ティ・タオさんは次のように語りました。

（テープ）

「テンキンパン祭りで、村の多くの女性と一緒に谷川で髪の毛を洗うことができてうれしく思います。また、周辺の村からも大勢来て祭りを楽しんでくれたことは何よりです。これは、白タイ族のテンキンパン祭りのPRに役立つでしょう」

伝統スポーツの試合も行われました。

今年の祭りでは、例年と違って、白タイ族の民族衣装の披露会や伝統スポーツの試合、舞踊、料理コンテストなど様々な活動が行われ、観光客を魅了しました。北部タイビン省から来たチャン・タイン・ソンさんは次のように語りました。

（テープ）

「この祭りに参加できてうれしく思います。祭りを通じて、白タイ族ならではの文化を今まで以上に知ることができたほか、地元の特産品を楽しみました。これは、地元の観光の発展につながるでしょう」

今後、地方政府はテンキンパン祭りを始め、各少数民族の豊かな文化を維持・保存するだけでなく、これを利用して地元の観光を開発していく方針を打ち出しています。フォント県人民委員会のブオン・テ・マン委員長は次のように語りました。

（テープ）

「フォント県に暮らす各少数民族の文化の維持・保存に力を入れていきます。伝統文化に詳しい高齢者や職人に頼んで、のちの世代に伝えてもらうようとしています」

これからも、テンキンパン祭りは大切に保たれて地元の観光開発に貢献することでしょう。