5月下旬から6月上旬にかけて、蓮茶職人たちは一年で最も忙しい時期を迎える（写真：Minh Đức/VTC News）

早朝の清々しい時間に湖畔の道を歩けば、誰もが足を止め、蓮の香りを楽しみ、絵画のように美しい蓮池を眺めたくなります。若者たちも早起きして湖へ蓮を買い求め、最も美しい衣装を身にまとい、蓮との思い出の瞬間を写真に収めます。

ダン・チャン・トゥイ・ゴックさんは次のように明らかにしました。

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「ハノイの蓮の季節は、穏やかで郷愁に満ちた趣があります。街にふわりと漂う蓮の香り、蓮を売る天秤棒の行商、そしてタイ湖の蓮池は、ハノイの街ならではの奥深い情感を呼び起こします。蓮と共に撮る写真は、蓮池の傍らの伝統衣装『アオザイ』であろうと、蓮の花のクローズアップであろうと、常に優雅で淑やかな雰囲気を醸し出します」

ハノイ・タイ湖の蓮池で栽培される蓮の花（写真：Minh Đức/VTC News）

ハノイ市内には多くの蓮池がありますが、タイ湖の蓮や、ホン河の水を引き入れている一部の蓮池の蓮だけが、濃厚で特別な香りを発し、蓮の茶を作るのに適しています。

蓮が十分に大きく開くと、グエン・ヴァン・チュエンさんの家族は蓮茶作りに着手します。最高のハノイの蓮茶を作るため、一輪一輪の蓮が大切に扱われるそうです。

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「朝6時を過ぎると、蓮の花びらが大きく開いて香りが多く飛んでしまい、またその時間帯に花を運ぶと花びらが落ちてしまいます。そのため、6時前に摘まなければなりません。蓮池のそばで作業する人もいれば、自宅で作業する人もいます。蓮の花と茎の中の水を長く保つほど、花への栄養が良くなります。これが一部の家庭の秘訣です」

蓮茶の香りづけ作業の一工程（写真：Viên Minh/VTC News）

蓮の茶は、インスタントな漬け込み法と蓮の実を使った漬け込み法の二つの方法で製造されます。インスタント漬け込み法とは、蓮の花が開き始めたばかりのときに茶葉を入れ、翌朝茶葉を回収する方法です。一方、蓮の実とは、蓮の蕊から分離される小さな白い粒で、蓮の花全体の香りを保持する部分です。蓮の白い粒を使った漬け込み法は、蓮の白い粒を分離し、層ごとに漬け込んでいきます。1kgの茶葉を漬け込むには、約1000輪の蓮の花が必要だそうです。各家庭で漬け込み方法は異なりますが、どの工程も手間がかかることから、総じて「蓮の香りを織りなす」と称されます。そのため、蓮茶は非常に特別な風味と香りを持ち、ハノイの人々の繊細な茶の楽しみ方を示しています。

グエン・ヴァン・チュエンさんは次のように語ります。

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「平均して、各家庭に代々伝わる方法で、3回新鮮な蓮の白い粒で漬け込みます。漬け込んで香りを吸わせたら乾燥させなければなりません。その後、ここで『もう一度蓮の実を織り込む』と呼ばれる作業を行います。さらに、1年ごとに一度追加し、家庭によっては7回も『織り込む』こともあります。年数を重ねるほど、茶の風味と蓮の香りが深く馴染んでいきます」

蓮の花に囲まれた空間で、一口のお茶をゆっくりと味わうのは、蓮を愛する人々が心の静けさを最もはっきりと感じられる時間です。蓮を愛するチャン・ジエウ・トゥイさんにとって、蓮の香りは非常に高い癒しの力を持っています。蓮の甘く優しい香りを感じるだけで、すぐに彼女の心は安らぎに満たされます。そのため、蓮の季節になると、毎年早起きしてタイ湖へ行き、最も新鮮で美しい蓮を選んで持ち帰り、花瓶に飾ります。彼女は多くの人のように凝った生け方はせず、蓮の美しさを最大限に楽しむために自然な形を選びます。彼女の家の隅々まで、蓮が存在しています。

トゥイさんは次のように語ります。

（テープ）

「蓮を愛でることは、まるで病みつきになるような趣味です。朝起きて、家中に蓮の香りが漂っているだけで、心が穏やかになり、ストレスを癒すのに非常に効果的です。お茶と蓮の香りが満ちた空間でそれを楽しむだけで、この上なく心地よさを感じます」

蓮の季節は短いものの、蓮を愛する人々に多くの感動を残すには十分です。早朝の蓮池の情景、あるいは純粋なピンクや白の蓮の花、そして特に蓮の優しく甘い香りは、常に人々の心に深く刻まれ、ハノイ市民に尽きせぬ余韻を残します。