현재 베트남 파탠족 인구는 약 1만 명 정도이며 뚜옌꽝(Tuyên Quang)성 찌엠화(Chiêm Hóa)현, 하장성 박꽝(Bắc Quang)현과 꽝빈현의 일부 지역에 집중적으로 거주하고 있다. 특히 하장성 꽝빈현 떤박면에는 약 500가구와 3,000여 명이 거주하고 있다. 이곳은 파탠족의 전통 문화와 고유한 명절 풍습이 가장 잘 보존된 지역이다.

음력 12월 말 마을 곳곳의 매화와 복숭아꽃이 만개할 때가 되면 파탠족 사람들은 본격적으로 설명절을 준비하기 시작한다. 떤박면 미박(My Bắc) 마을 신 반 퐁(Sìn Văn Phong) 무당은 다음과 같이 밝혔다.

“설을 위해서 주민들은 술, 땔감, 닭, 돼지, 찹쌀을 준비합니다. 특히 찹쌀로 ‘바인자이(bánh dày)’라는 파탠족의 전통 떡을 만듭니다. 닭을 키우는 집은 닭을 가두어 깨끗한 물과 좋은 먹이를 줍니다. 또한 아이들을 위한 전통 장난감을 준비합니다. 예전에는 ‘옌(Yến)’과 ‘꾸(cù)’라는 전통 장난감을 즐겼습니다. 돼지도 10월부터 사육해 설날에 잡을 수 있도록 잘 키워야 합니다.”

파탠족 사람들은 본격적으로 설명절을 준비하기 시작한다. (사진: 빈풍/VOV5)

넓고 아늑한 집에서 푸 티 티엔(Phù Thị Thiên) 씨 가족의 분위기는 평소보다 더욱 북적이고 활기찼다. 새벽부터 마을 곳곳의 친척들과 이웃들이 모여 함께 설 명절을 즐기기 위해 찾아왔다. 가족들은 바인쯩, 물소뿔떡, 바인자이 같은 전통 떡을 만들기 위한 재료를 미리 준비해 두었고, 모두 함께 돼지를 잡고 술을 나누며 설 준비를 했다. 푸 티 티엔 씨에 따르면 과거에는 그녀의 가족을 포함한 마을의 많은 파탠족 가정들이 경제적으로 어려워 설날에 술과 쌀밥 그리고 시장에서 산 적은 양의 고기만 준비할 수 있었다. 

최근 몇 년 동안 당과 정부의 관심과 주민들의 노력 덕분에 파탠족 공동체와 푸 티 티엔 씨 가족의 살림이 크게 개선되었다. 이제는 생활이 넉넉해져 설이 다가오면 거의 모든 가정이 돼지와 닭을 잡고 전통 떡을 만들어 친척과 이웃을 초대해 함께 명절을 즐긴다. 푸 티 티엔 씨는 파탠족이 비엣족의 음력설보다 앞서 명절을 준비한다고 설명했다.    

"벼 수확이 마무리된 후 음력 12월 22일경부터 파탠족의 설 명절이 시작됩니다. 파탠족의 전통은 설날이 되면 반드시 조상을 모시고 함께 명절을 보내야 합니다. 설날 첫날 각 가정에서는 3~4개의 상을 차리고 조상을 위해 향을 피웁니다. "                 

마을의 모든 가정은 음력 12월 29일까지 차례로 이웃 집을 방문하며 명절 음식을 함께 나눈다. 그리고 음력 30일이 되면 각 가족들은 집을 깨끗이 청소하고 조상에게 감사하는 제사를 지내며 조상을 집으로 모신다. 제사상에는 돼지고기, 닭고기, 술 외에도 파탠족의 전통 물품인 전통 신발, 금, 은, 새 옷을 함께 올리기도 한다. 이는 한 해 동안 이루어낸 일과 새로 장만한 물건들을 조상에게 고하고 감사를 전하는 의미를 담고 있다. 신 반 퐁 무당에 따르면 파탠족의 전통은 설이 되면 반드시 조상을 모시고 함께 명절을 보내야 한다. 집안에 제사를 주관할 무당이 없는 가정은 30일에 직접 제사를 지내지 않고 무당이 시간을 내어 방문할 수 있을 때까지 기다려야 한다. 

"음력 12월 30일에 각 가정은 닭 한 마리, 술잔 10개, 술 한 병, 향, 전통 종이, 금, 은 등을 준비하여 신께 감사를 드립니다. 이때 무당은 가족을 위해 제사를 주관하며 때로는 새벽 1~2시까지 의식이 이어지기도 합니다. 같은 날 밤 무당은 악령을 몰아내는 의식을 집에서 진행합니다. 의식이 끝난 후에는 문을 닫아 악귀가 다시 집안으로 들어와 해를 끼치는 것을 막는 전통이 있습니다."

“한 해 동안 저희를 보호해주신 신들께 감사드립니다. 30일 저녁 감사 제사를 통해 가족의 건강과 안녕을 기원합니다. 만약 새해에 생길 수 있는 재앙이 있다면 이 제사를 통해 신들께서 이를 막고 평온을 내려주시기 바랍니다.”

섣달 그믐밤에 파탠족 마을의 모든 가정은 문을 꼭 닫고 자물쇠를 걸어둔다. (사진:빈풍/VOV5)

섣달 그믐밤에 파탠족 마을의 모든 가정은 문을 꼭 닫고 자물쇠를 걸어둔다. 집안의 모든 문과 창문을 단단히 막아 외부와 차단한다. 이때 집주인은 제사상에 놓인 물그릇을 내려 깨끗이 닦고 새로운 물로 교체한다. 이 물그릇은 6개월에 한 번만 물을 채우며 그 외에는 물을 보충하지 않는 파탠족의 독특한 풍습이다. 사람들은 이 물그릇이 바다를 상징하며 조상과 가족 구성원들의 영혼을 담고 있다고 믿는다. 따라서 이 물이 마르지 않도록 해야 하며 만약 물이 마르면 가족 중에 병이 나거나 불운이 닥칠 것이라 여긴다. 같은 날 밤 가족들은 함께 특별한 식사를 준비한다. 푸 티 티엔 씨는 다음과 같이 전했다.

“음력 12월 30일 밤 파탠족은 가족별로 특별한 식사를 합니다. 예를 들어 저희 푸 씨(Phù) 가문은 죽을 끓여 먹습니다. 남성들이 직접 죽을 끓이고 다음 날 아침에 먹는데 이 음식을 다른 사람이 볼 수 없게 해야 합니다. 반면 신(Sìn) 씨 가문은 쌀밥을 먹습니다. 각 가문마다 다른 음식을 먹습니다.” 

음력 1월 1일 새벽 4시에서 6시 사이 파탠족 가족 구성원들은 마당에 나와 동서남북 사방을 향해 절을 올린다. 이는 토지신, 산신, 하천신에게 한 해 동안 순조로운 날씨와 가족의 건강을 기원하는 의식이다. 이후 집안을 청소하고 조상에게 새해 첫날의 제사를 지낸다. 이때 집안을 깨끗이 쓸어 행운을 맞이하는 전통도 있다. 꽝빈현 떤박현 미박 마을의 푸 반 쑤에(Phù Văn Xuế) 씨는 다음과 같이 밝혔다.       

“파탠족은 1월 1일 아침에 밭으로 나가는 특별한 전통이 있습니다. 밭에서 한 해의 건강과 평안을 기원하고, 특히 풍년과 수확의 풍요로움을 빕니다.” 

이날 아침 파탠족 사람들은 물의 신에게 맑고 풍족한 물을 기원하는 ‘물 긷기 의식’을 진행한다. 이는 마을과 가족들이 한 해 동안 깨끗하고 충분한 물을 사용할 수 있도록 기원하는 전통이다. 이후 며칠 동안 파탠족은 서로의 집을 방문하여 새해 인사를 나누며 다양한 전통놀이와 축제를 즐긴다. 옌 놀이, 불 뛰기 의식, 물소뿔떡 만들기 대회, 바인자이 찹쌀떡 만들기 등이 포함된다. 이러한 봄맞이 활동을 통해 파탠족은 항상 신들의 보호를 받아 풍년을 기원하고 마을의 평안과 건강을 소망한다.