영국과 러시아 간의 긴장 관계는 며칠 동안  지속된 이중간첩인  세르게이 시크리팔 (Sergey Skripal)의 죽음을 중심으로 전개된다. 2004 년에 시크리팔은 러시아 연방 보안국에 의해 검거되고 나서 반역죄로 13 년의 금고형을 선고 받았다. 6 년 후 이 이중간첩이 간첩교환 중에 미국으로 넘겨졌다. 지난 3 월 4 일 시크리팔과 그의 딸은 영국 잉글랜드 남서부의 솔즈베리 (Salisbury)시에서 일하는 동안 무의식 상태로 발견되었다. 현재 두 사람은 위독상태에 있다.

 

일련의 외교적 제재

3월 14일 국가안정보장회의 후에 테리사 메이 영국 총리는 영국이23 명의 러시아 외교관을 추방하고 러시아와의 모든 양자 고위급 관계를 동결시킬 것이라고 밝혔다. 이것은 최근 30년 사이 영국이 시행한 가장 큰 규모의 외교관 추방이다. 영국 정부는 러시아 외교관 23명을 '신고되지 않은 정보 요원'으로 간주한다.

메이 총리는 런던의 주장은 이 자산은 런던 거주자 또는 영국 거주자의 생명이나 재산을 해하는 데에 사용된다는 증거가 있는 영국 영토 내의 러시아 자산이 동결될 것이라고 경고했다. 또한 런던은 세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관에 대한 가까운 시일 내의 영국 방문 초대를 공식적으로 취소했다.

       이번 여름에 러시아에서 열릴 월드컵 토너먼트에서 잉글랜드 축구팀을 철수하지 않지만 영국 정부는 영국 왕족 또는 영국 관리자들이 이 행사에 참석하지 않을 것이라고 말했고 영국 시민들이 대회 기간 동안 러시아에 가는 것에 조심해야 한다고 권고했다.

       영국의 결정에 대한 공식적인 이유는 러시아가 러시아 전 이중간첩 세르게이 시크리팔 독살사건에서 발견된 구소련 시대 독성 화학 물질 Novichok에 대한 설명을 요구하기 위한 영국의 요청에 응답하지 않았기 때문이다.

         그러나 진실은 확실하지 않다. 영국정부가 이런 정도를 가지고 러시아와 긴장관계를 유발하는 것은 예기치 못한 일이다. 그 이유는 영국 총리 테레사 메이가 다른 속셈을 하고 있기 때문일 수도 있다는 것이다. 영국은 현재 유럽 연합과의 매우 어렵고 복잡한 Brexit 협상 과정에 있으나 메이 총리의 조치가 비난을 받고 있다. 그래서 많은 사람들은 메이 총리가 영국 이익에 대한 강력한 수호자이며 강력한 정치가로 변신하려고 러시아와의 사건을 이용하고 있다고 간주한다.

       영국에서 예기치 않은 강한 조치에 대한 대응으로 러시아 당국자들은 이것은 "얕고 정확하지 않으며 받아 들일 수없는 조치"라고 말했다. 러시아는 솔즈베리 사건과 관련이 없다고 하면서 공동 조사를 제안했다. 러시아의 보복 조치가 곧 시행될 것이다. 러시아 외교부 장관 세르게이 라브로프는 영국 정부가 시크리팔 독살사건에서 ‘고발은 증거보다 더 중요하다" 라는 전술을 선택하여 이를 통해 국제 사회를 사건 뒤의 진실에 정신이 산만하게 한다고 밝혔다. 러시아 언론은 이번주 러시아 대통령 선거에서 ‘개입’하기 위해 영국이 전 러시아 정보총국 대령인 세르게이 시크리팔의 사망을 이용했다고 비난했다.

 

러시아-영국 관계에 대한 어떤 미래     

러시아와 영국의 관계는 오랫동안 긴장상태였다. 2006 년 런던에서의 러시아 연방 보안국 (FSB) 장교인 알렉산드르 리트비넨코 (Aleksandr Litvinenko) 사망 후 양국 간 관계가 악화됐다. 이 사건에서 영국 정부는 러시아 시민 2 명을 기소했으나 러시아는 그들을 인도하기를 거부했다. 또한 영국은 유럽 연합 회원국으로 Crimea 문제에 대한 금지령을 러시아에 강요했다.

         그러나 정치적 긴장에도 불구하고 양국 경제 관계는 낙관적인 신호로 작용했다. 2017 년 러시아 - 영국 무역량은 120 억 달러를 돌파하여 2016 년에 비해 23 % 증가했다. Brexit 이후 무역 관계를 개선하려는 영국의 배경에서, 영국 정치인들은 양국 재정 관계가 심각하게 악화되지 않으려면 시크리팔 독살사건을 중심으로 러시아와의 다음 단계를 고려해야 할 것이다. 총리 테레사 메이까지도 러시아와의 외교 관계를 완전히 단절하기를 원하지 않는다고 주장했다.

         한편, 많은 국가정치인들은 이 사건에 대해 상당히 조심스럽게 반응했으며 대응책을 내기 전에 대화를 촉진할 수 있는 여지가 있는 것으로 보인다.

 영국- 러시아 외교 위기는 나중에 복잡할 수 있다. 그러나 관계 당사국들은 이 사건이 너무 멀리 나가지 않도록 고려해야 할 것이 확실하다. 결국 영국 - 러시아 관계의 악화는 이 양국을 해칠 뿐만 아니라 세계 정치에 큰 영향을 미치기 때문이다.