Ha Giang성 Quan Ba현 Thai An읍 출생으로 어렸을 때부터 khen Mong을 사용했으며 할아버지 및 아버지에게서 khen소리를 익혔다. 15살이 되었을 때, khen을 배우면 누구나 거쳐가야 하는 khen원곡(Mong사람은jax ntir라고 한다)의 첫 번째 곡조들을 불 수 있었다. So예술가가 전선 간부였을 때, 아버지는 마을에서 유명한 khen예술가였으며 아들에게 khen Mong을 khen Mong피리와 춤을 가르쳤다. Ma Khai So예술가는 퇴직하면서도 지속적으로 khen Mong을 연구하며 khen곡을 만들었다. Khen Mong의 기원에 대해 So예술가는 다음과 말한다.

 “옛날에, 피리를 아주 잘 부는 일곱 형제가 있었습니다. 부모님이 돌아가시자, 모두 각자 한 모서리에 앉아 피리를 불며 슬퍼하는 바람에 장례를 책임질 사람이 없었습니다. 일곱 형제는 대피리 7개를 모아서 하나로 만들어서 khen(kênhx)이라고 하고 한 명만 부는 것으로 합의하였습니다. 그 동안, 일곱 형제중에 한명은 죽어서 khen Mong은 여섯 형제를 상징하는 길이가 다른 대피리 6개를 겹쳐서 만든 것입니다. 그 때부터 khen이 생겨났습니다.”

Khen (켄) - 몽족의 전통 음악기

So예술가 설명에 따르면 khen은 Mong사람들의 민족의 역사, 모성애, 형제애, 사람으로서의 도리를 표현하기 때문에 Mong사람은 khen피리와 춤과 소리를 좋아한다.

“현재까지 아무도 khen곡이 얼마나 있는지 셀 수 없습니다. 세대를 거쳐 내려온 구전에 따라 초악, 소악, 중악, 대악(sơ nhạc, tiểu nhạc, trung và đại nhạc)의 종류가 있습니다. 4가지 음악 종류에 따라 노래 가사도 원곡, 교감곡, 장례곡, 소와 물소를 신에게 제물로 바쳐질 때 쓰는 제례곡으로 구분합니다. 그 중에 세계 어디들 가더라도 똑 같이 부르는 원곡이 제일 중요하다. Khen은 농노 제도부터 생겼지만 발전하지 않았습니다. 봉건 제도로 바뀌면서 khen은 점점 발전하기 시작했으며 khen Mong을 제작하는 장인이  비로소 생겼습니다.’’

Ma Khai So  예술가

Ma Khai So예술가는 올해 89세가 되었지만 지속적으로 Khen소리를 통해 민족의 문화를 유지하고 있다. 고향의 20명의 젊은 사람에게 khen피리와 춤을 전수해줄 뿐만 아니라 100명 이상 학생들을 대상으로 각 지방 khen  교습반에도 참여하고 있다. 지난 베트남 전국 Mong민족의 문화 축제에  Ha Giang성을 대표하여 시합하러 가는 참가자들에게도 가르치고 연습시켰다. 현재, So 예술가에게서 배운 후에 khen 피리와 춤을 잘 추는 사람들이 많이 있다. Ha Giang성 Quan Ba현 Thanh Van읍 출신 학생인 Vang Sao Hung은 다음과 말한다.

“저는 젊은 사람으로서 우리 민족의 khen문화를 아주 좋아합니다. Ma Khai So예술가에게 배웠는데 아주 흡족합니다. Mong사람에게 있어 그 khen곡들은 중요하기 때문에 이러한 khen곡을 공부하여 이를 보존하고 이 세대에서 다음 세대로 사용되도록 할 것입니다. So 선생님이 심혈을 기울여서 가르쳐줘서 정말 감사합니다.”

다정다감하면서도 심금을 울리는 khen가사로 Mong사람들은 기쁠 때나 슬플 때면 khe을 꺼내 불곤 한다. Ma Khai So예술가처럼 민족 문화 유지와 전파를 책임지는 Mong 족의 자손이 있는 한 감미로운 khen소리가 산과 들판에 영원히 울려 퍼질 것이다.