하노이시 푸응이어(Phú Nghĩa)면의 푸빈(Phú Vinh) 공예마을에서 6대째 등나무ž대나무 직조업에 종사해 온 가정에서 태어나고 자란 어린 응우옌 반 띤은 어릴 때부터 직조 작업을 접하게 되었다. 특히, 띤 씨는 그의 아버지, 즉 베트남에서 처음으로 등나무와 대나무로 호찌민 주석의 초상화를 엮은 응우옌 반 키에우(Nguyễn Văn Khiếu) 장인의 영향을 크게 받는다.

응우옌 반 띤 장인은 50년 이상 등나무 및 대나무 제품 기술에 헌신해 왔다.                                     (사진: 김 리에우/VOV5)

아버지에 대한 자부심과 공예 마을에서 이어져 온 전통은 응우옌 반 띤 장인의 마음속 직조에 대한 열정의 불꽃을 키웠다. 그는 자신이 특별히 손재주가 있는 사람은 아니지만, 인내심과 직업에 대한 사랑이야말로 조상들이 물려준 전통을 지켜내고 발전시키는 여정에서 자신의 가장 큰 버팀목이라고 말한다. 

“저희는 독특한 직조 기술과 재료 가공 기술을 가지고 있습니다. 이곳에는 다양한 직조 방식이 있고, 직조 작업의 80%는 등나무로 이루어집니다. 특히 ‘꼬기 기법’은 손과 눈의 숙련된 조화가 필요하고, 심지어 감정까지도 담겨야 하고요. 그래서 같은 꼬기 기법이라도 이곳의 꼬기 기법이 가장 독특하고 특별하다고 할 수 있습니다.” 

2006년, 응우옌 반 띤 장인의 ‘걸이형 등’ 제품은 베트남 상공회의소(VCCI)가 수여하는 '골든-V' 제품 디자인 혁신상 1등을 수상했다. 2년 후, 그가 엮은 '등나무 꽃병'은 농업농촌개발부(현 농업환경부)가 주최한 베트남 수공예품 대회에서 계속해서 1등을 차지했다. 이러한 상들은 응우옌 반 띤 장인에게 창작의 길에 더욱 동기를 부여하며, 베트남 등나무 및 대나무 직조 제품을 세계 수공예 지도에 올리도록 한다. 응우옌 반 띤 장인은 다음과 같이 말했다.

“나라가 개방되면서 국제 통합이 무역적으로 정말 많은 가치를 가져다주고 있습니다. 그래서 저희도 계속 배워야 하고, 변화가 필요하며, 고객들의 요구에 맞춰 새로운 제품들을 항상 만들어내야 합니다.”

응우옌 반 띤 장인의 손으로 만든 제품들은 여러 해 동안 수상했다. (사진: 김 리에우/VOV5)

응우옌 반 띤 장인에 따르면, 지속 가능한 발전을 원한다면 공예 마을 장인들은 끊임없이 창조하고 새로운 시장 선호도에 발맞추어야 하지만 전통의 정신을 잃어서는 안 된다. 바로 이러한 시각이 푸응이어 등나무 및 대나무 공예 마을 제품이 호주, 중국, 태국 등 세계 여러 나라의 문화 행사와 전시회에서 브랜드를 확립하는 데 도움을 준다.

“저희는 기술이 있기 때문에 고객들이 원하는 기준과 디자인을 충분히 맞출 준비가 되어 있습니다. 저희 제품의 약 80%는 수출용이고, 나머지 20%만 국내 시장에 공급하고 있습니다. 우리 가족은 주로 수출용 상품을 만들고 있고, 여러 나라로 수출하고 있고요.” 

응우옌 반 띤 장인은 공예 마을의 등나무 및 대나무 직조 제품을 보존, 발전시키고 널리 알리는 데 성공했을 뿐만 아니라, 마을의 젊은 세대와 이 전통 제품 창작을 사랑하는 사람들에게 끊임없이 열정을 쏟으며 기술을 전수해 오고 있다. 푸빈 공예마을 주민인 호 후이 선(Hồ Huy Sơn) 씨와 쩐 티 린(Trần Thị Linh) 씨는 다음과 같이 말했다. 

- “응우옌 반 띤 장인님은 주민들에게 기술을 전수하는 일에 정말 열정적이세요. 저희 마을의 등나무와 대나무 직조업이 계속 보존되고 발전할 수 있도록 늘 마음을 쓰고 계시죠. 저희는 그분을 정말 자랑스럽게 생각합니다." 

- “저는 여기서 일한 지 10년 됐어요. 여기 와서 응우옌 반 띤 장인님께 정말 많은 것을 배우고 가르침을 받았죠. 그래서 이곳에는 아름다운 제품들밖에 없는 거예요.”

응우옌 반 띤(Nguyễn Văn Tĩnh) 장인은 하노이시 인민위원회와 각 부처로부터 많은 표창을 받으며, 2025년에는 '수도 우수 시민' 10명 중 한 명으로 영예를 얻었 (사진: 김 리에우/VOV5)

응우옌 반 띤 장인의 열정과 꾸준한 헌신은 푸빈 등나무ž대나무 직조 마을이 지속 가능하게 발전하고, 수천 명의 노동자에게 일자리를 창출하며, 지역 경제 성장을 촉진하는 데 기여한다. 최근 몇 년 동안, 푸빈 등나무ž대나무 직조 마을은 EU, 미국, 중국 시장 등으로부터 대량의, 높은 수출 가격의 주문을 항상 받는다. 하노이시 푸응이어(Phú Nghĩa)면 공무원인 응우옌 반 크엉(Nguyễn Văn Khương) 씨는 다음과 같이 단언했다.

“등나무, 대나무 공예품은 매년 지역 경제에 기여하는 바가 정말 큽니다. 가장 잘 나갔던 해에는 저희 마을 등나무, 대나무 공예품 수출액이 연간 6천억에서 7천억 동(2천4백만~2천8백만 달러)에 달했습니다. 그때 수익률도 10%에서 15%로 꽤 높았죠. 전 세계로 수출하고 있습니다.”

현대 사회와 치열한 상업 환경 속에서 많은 공예 마을들이 생존에 어려움을 겪고 쇠퇴해 가는 상황에서도, 푸빈 등나무·대나무 직조 마을은 여전히 도약을 이어가며 역동적으로 변모하고 있다. 이는 응우옌 반 띤 씨와 같은 장인들의 공헌을 더욱 또렷이 보여준다. 그들은 베트남 공예 마을의 ‘영혼’일 뿐만 아니라 적응, 통합, 발전의 상징이기도 하다.