(VOVWORLD) - 하띤(Hà Tĩnh)성에 위치한 부꽝(Vũ Quang)국립공원은 2002년에 설립되어 올해로 23년째를 맞이하였으며, 면적은 5만7천 헥타르가 넘는다. 장엄한 쯔엉선(Trường Sơn) 산맥에 자리한 이곳은 베트남에서 가장 생태계가 다양한 지역 중 하나로 손꼽힌다. 부꽝국립공원은 원시 자연경관이 빼어난 것은 물론 다양한 희귀 동식물의 서식지로도 주목받으며 이 지역의 특별한 가치를 더하고 있다.
호찌민 루트 인근 쯔엉선 산맥 깊숙이 숨어 있는 부꽝국립공원은 하띤성의 ‘푸른 보석’이라 불린다. 공원에 들어가기 위해서는 응안쯔어이(Ngàn Trươi) 관개호수를 따라 약 1시간 동안 배를 타야 한다.
 하띤성의 ‘푸른 보석’이라 불린 부꽝국립공원 (사진: 낌 리에우/VOV5) |
부꽝국립공원은 보존을 위한 매우 중요한 유전자 자원을 다수 보유하고 있다. 그중 멸종 위기종을 포함한 희귀 동식물들도 많아 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록 및 베트남 적색자료집(Red Data Book)에 등재된 종들이 다수 존재한다. 현재까지 부꽝에서는 1,600종 이상의 고등식물이 확인되었으며, 그중 94종은 베트남 적색자료집과 IUCN 적색목록에 포함된 희귀종이다. 특히 이곳에는 약 686종의 약용식물과 339종의 목재용 식물이 서식하고 있다. 목재용 식물군은 경제적 가치가 높은 푸무, 반담, 조이바 등 고급 목재가 포함되어 중요한 식물군으로 평가된다. 부꽝국립공원 관리사무소 응우옌 자인 끼(Nguyễn Danh Kỳ) 소장은 다음과 같이 밝혔다.
“2018년 부꽝국립공원은 아세안 헤리티지 공원으로 공식 인증을 받았습니다. 이는 부꽝뿐 아니라 하띤성 그리고 베트남 전체에 있어 생물다양성 보존 분야에서 매우 큰 영예입니다. 현재 우리는 이 생물권 보호구역을 엄격하게 보호하고 있으며, 그 가치와 영향력을 유지해 나가고 있습니다.”
부꽝국립공원의 동물 생태계 또한 매우 다양하고 풍부하다. 기존 연구에 따르면 이곳에는 94종의 포유류, 315종의 조류, 58종의 파충류, 88종의 어류 그리고 316종의 나비가 서식하고 있다. 이 중 26종의 포유류, 10종의 조류, 16종의 파충류는 보호가 시급한 희귀종이다. 부꽝국립공원은 세계적으로도 주목받는 희귀 동물 두 종을 처음으로 발견한 장소이기도 하다. 바로 1992년에 발견된 사올라(Sao La)와 1993년에 발견된 자이언트문착(일명 망부꽝Mang Vũ Quang)이다. 부꽝국립공원 관리사무소 간부였던 쩐 빈 뜨(Trần Bình Tự) 씨는 다음과 같이 회상했다.
“베트남에서 발견된 사올라는 뿔이 곧게 뻗어 있으며 검은색입니다. 이 사올라는 전 세계적으로 오직 부꽝에서만 서식하고 있습니다. 이 사실은 국내외 언론인들과 과학자들을 놀라게 했습니다. 왜냐하면 베트남에 이토록 생물 다양성이 풍부한 원시림이 남아 있을 줄은 상상하지 못했기 때문입니다.”
 부꽝국립공원은 보존을 위한 매우 중요한 유전자 자원을 다수 보유하고 있다. (사진: 낌 리에우/VOV5) |
최근 생물다양성 보존 구성사업(VFBC)의 일환으로 미국 국제개발처(USAID)의 지원을 받아 부꽝국립공원에서는 총 85개의 카메라 트랩을 활용한 생물다양성 조사와 함께 SMART 도구를 활용한 생물다양성 위협 평가를 실시했다. VFBC 프로젝트의 생물다양성 보존 구성사업 책임자인 닉 콕스(Nick Cox) 국장은 다음과 같이 평가했다.
“부꽝국립공원은 베트남에서 코끼리와 문착이 서식하는 몇 안 되는 숲 중 하나입니다. 최근 이 동물들은 일부 웹사이트에서나 볼 수 있는 희귀종이 되었지만 이곳에서는 여전히 발견되고 있습니다. 이는 부꽝의 보존 활동이 효과적으로 야생동물을 보호하고 있다는 좋은 신호입니다. USAID가 후원하는 VFBC 생물다양성 보존 구성사업을 통해 부꽝국립공원의 관리자와 직원들은 생물다양성 보존 노력을 한층 더 강화할 수 있습니다.”
 부꽝국립공원의 동물 생태계 또한 매우 다양하고 풍부하다. (사진: 낌 리에우/VOV5) |
뿐만 아니라 부꽝국립공원은 매년 수백 마리의 야생동물을 구조하고 치료한 뒤 자연으로 방사하는 데 성공하고 있다. 최근 2년간의 통계에 따르면 국립공원 측은 총 642마리의 야생동물을 구조·치료하였고, 이 중 587마리를 자연 서식지로 방사하였다. 부꽝국립공원 과학 및 국제협력실 응우옌 비엣 훙(Nguyễn Việt Hùng) 실장은 다음과 같이 밝혔다.
“그간 국립공원은 야생동물의 구조, 보호 및 방사 활동에 깊은 관심을 기울여 왔습니다. 지금까지 부꽝국립공원이 구조한 야생동물 개체 수는 1,500마리에 이르며, 그 대부분은 베트남 적색자료집 또는 세계 적색목록에 등재된 우선 보호 대상종들입니다. 구조된 동물의 건강을 회복시킨 후 자연으로 되돌려 보내는 방사 활동도 매우 성공적으로 이루어지고 있습니다. 이는 야생동물 보호 및 생물다양성 보존에 있어 부꽝국립공원이 중요한 역할을 하고 있음을 보여주는 사례입니다.”
끊임없는 노력 끝에 부꽝국립공원은 베트남에서 가장 생태계가 다양한 곳으로서 국가의 자연 생태계의 풍요로움과 지속 가능성에 기여하는 매우 중요한 장소로 자리매김하고 있다.