Власти США намерены усилить влияние на Панамский канал. Об этом 8 апреля заявил глава Пентагона Пит Хегсет по итогам переговоров с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино во время визита в страну. 

Хегсет стал первым министром обороны США, посетившим Панаму за последние десятилетия. Визит проходит на фоне напряженности в связи с неоднократными заявлениями Дональда Трампа о том, что США переплачивают за использование Панамского канала. 

Глава Пентагона также отметил, что США нацелены углублять сотрудничество с Панамой, в том числе в области безопасности.

Ежегодно через Панамский канал проходит 40% всех контейнерных перевозок США, а общая стоимость грузов составляют 270 млрд долларов США в год. Это показатель соответствует более чем двум третям судов, которые ежедневно проходят через Панамский канал.