เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน หรือ IOM และสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ หรือ UNHCR ได้เผยว่า อาจมีชาวเมียนมามากกว่า 500 คนเสียชีวิตจากเหตุเรือล่มครั้งใหญ่ 2 ครั้งนอกชายฝั่งเมียนมา ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนมิถุนายนถึงต้นเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
แถลงการณ์ร่วมของทั้งสององค์กรระบุว่า เรือทั้งสองลำออกเดินทางจากรัฐยะไข่ ทางตะวันตกของเมียนมาในช่วงปลายเดือนมิถุนายน โดยผู้โดยสารส่วนใหญ่เป็น ชาวโรฮินญา ก่อนจะสูญหายไปท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้ายนอกชายฝั่งเมียนมา
ขณะนี้ สถานการณ์ด้านมนุษยธรรมในรัฐยะไข่นับวันเลวร้ายเนื่องจากการปะทะระหว่างรัฐบาลทหารเมียนมากับกองทัพอาระกัน ซึ่งปัจจุบันควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐ ยังคงทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้ชาวโรฮินญาจำนวนมากจำใจขึ้นเรือเก่าที่ไม่ปลอดภัยข้ามทะเลไปยังที่ปลอดภัย แม้จะต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างยิ่งก็ตาม การเดินทางเหล่านี้เกิดขึ้นนอกฤดูเดินเรือปกติ ซึ่งเป็นช่วงที่ทะเลมีคลื่นลมแรงและสภาพอากาศอันตรายมาก
แม้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับเหตุเรือล่มดังกล่าวจะยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ IOM และ UNHCR แสดงความวิตกกังวลอย่างยิ่งว่า เหตุการณ์ครั้งนี้อาจเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมทางทะเลที่ร้ายแรงที่สุดของภูมิภาค ซึ่งความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงและสถานการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายลงในเมียนมา กำลังบีบบังคับให้ผู้คนจำนวนมากต้องเสี่ยงชีวิตด้วยการเดินทางข้ามทะเลที่อันตรายเพื่อแสวงหาความปลอดภัย พร้อมทั้งเรียกร้องให้ประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคและประชาคมระหว่างประเทศเพิ่มความร่วมมือ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมซ้ำอีก โดยเร่งปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย ขยายโอกาสในการเข้าถึงการลี้ภัยและการคุ้มครองผู้ย้ายถิ่น เพิ่มความเข้มงวดในการปราบปรามเครือข่ายค้ามนุษย์และขบวนการลักลอบเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย.
