此前，特朗普21日表示，希望在韩国出席亚太经合组织领导人非正式会议期间与习近平达成“良好”的贸易协议。不过，他也警告称，颇受期待的本次会晤可能会取消。他表示，有时会出现一方以气氛不佳为由拒绝出席的情况。不过，他认为，实际上，气氛并没有那么紧张。

自会晤计划宣布以来，特朗普曾多次改变在韩国亚太经合组织会议上与习近平会晤的想法。9月19日，特朗普首次宣布将在韩国与习近平举行会晤。这也是特朗普重返白宫后，两国领导人的首次会晤。特朗普也计划明年初对中国进行访问。不过，10月10日，在北京对稀土出口实施限制后，他则警告要取消会晤并对中国商品征收高额关税。

10月20日，特朗普又表示，会晤将进行，并计划将与中方达成“良好的贸易协议”，同时取得，于明年初访问中国“基本确定了”。