Die mehrtägigen Handelsverhandlungen zwischen den USA und Kanada sind am 21. August ohne Einigung beendet. Die USA verhängten daraufhin neue Zölle in Höhe von 50 Prozent auf kanadische Waren im Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar. Dieser Steuersatz tritt mit sofortiger Wirkung ab dem 22. August in Kraft. Kanada reagierte umgehend mit Gegenmaßnahmen.
Gleiches mit Gleichem vergelten
Bei der Bekanntgabe der neuen Zölle erklärte der US-Handelsbeauftragte, Jamieson Greer, die USA hätten Kanada günstigere Bedingungen angeboten. Die neuen Forderungen Ottawas sowie die Änderung der vereinbarten Bedingungen störten jedoch das Gleichgewicht, auf das sich die beiden Seiten nach tagelangen Verhandlungen geeinigt hatten. Unterdessen erklärte der kanadische Premierminister, Mark Carney, dass die USA bis zur letzten Minute hart an einem Abkommen gearbeitet hätten. Die kurzfristigen Änderungen an den von den USA vorgeschlagenen Bedingungen seien jedoch unfair und wirtschaftlich nicht tragfähig gewesen.
Das Scheitern einer Einigung in letzter Minute führte umgehend zu einer Eskalation der Handelsspannungen zwischen den beiden Ländern. Am 22. August kündigte die US-Regierung Zölle in Höhe von 50 Prozent auf kanadische Waren im Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar an. Dies entspricht etwa fünf Prozent des gesamten jährlichen Exportvolumens Kanadas in die USA. Betroffen sind Konsumgüter sowie medizinische Materialien und Produkte. Einen Tag später kündigte Ottawa Vergeltungsmaßnahmen mit Zöllen von 15 Prozent, 25 Prozent und 50 Prozent auf mehr als 700 US-Produkte mit einem Gesamtwert von rund 20 Milliarden US-Dollar an, die ab 8. September in Kraft treten sollten. Kanadas Premierminister Carney erklärte, Kanada werde erst dann an den Verhandlungstisch zurückkehren, wenn die USA eine angemessene Haltung zeige.
„Wenn die USA mit der richtigen Haltung gegenüber unserer Industrie und im Geiste einer echten Partnerschaft an den Verhandlungstisch kommen, dann setzen wir uns natürlich ebenfalls an den Verhandlungstisch. Doch eine Haltung, die Kanada als bloße Tochtergesellschaft der Vereinigten Staaten betrachtet, die darauf abzielt, die kanadische Industrie gegenüber der amerikanischen zu benachteiligen, oder die Bedingungen schafft, unter denen die kanadische Wirtschaft auf Dauer mit ständigem Gegenwind zu kämpfen hat – so etwas werden wir nicht akzeptieren.“
Nach dem Vergeltungsschritt Kanadas bleiben die Beziehungen zwischen den beiden Seiten angespannt. US-Präsident Donald Trump hat am Donnerstag die Umbenennung des Ontariosees an der Grenze zwischen den USA und Kanada in „Amerikasee“ angeordnet. Bereits Anfang der Woche beschlossen die USA zudem, den Zoll auf kanadische Autos mit Wirkung ab 2027 von derzeit 25 Prozent auf 50 Prozent zu verdoppeln.
Schaden auf beiden Seiten
Angesichts der eskalierenden Handelsspannungen zwischen den USA und Kanada fürchten Beobachter die Rückkehr eines weltweiten Zollkriegs. Laut Robert Koopman, dem ehemaligen Chefökonom der Welthandelsorganisation (WTO) und Professor an der American University, betrachtet die Regierung von Präsident Donald Trump Zölle weiterhin als mächtigste Waffe, auch wenn die Schwankungen aufgrund der US-Gegenzölle im Welthandel des vergangenen Jahres zeigen, dass Zölle nicht immer die erwarteten politischen Ergebnisse liefern.
„Die durch diese Zölle verursachte Unsicherheit ist für das langfristige Wirtschaftswachstum wahrscheinlich bedeutsamer als die eigentliche Erhöhung der Zölle selbst. Zudem wirken sich Zölle und andere handelspolitische Maßnahmen oft auf eine Weise aus, die von ihren Urhebern meist nicht vorhergesehen wird. Ich glaube daher, dass Präsident Trump bei der Einführung der Zölle im vergangenen Jahr nicht bedacht hat, dass dies das US-Handelsdefizit nicht zwangsläufig verringern, sondern vielmehr erhöhen würde.“
Kurzfristig schaden Handelsspannungen sowohl den USA als auch Kanada. Das Handelsvolumen zwischen den beiden Ländern im vergangenen Jahr erreichte etwa 880 Milliarden US-Dollar. Fast 72 Prozent der kanadischen Warenexporte sind für den US-Markt bestimmt. Und jeden Tag fließen Waren im Wert von rund zwei Milliarden US-Dollar über die Grenze zwischen den beiden Ländern. Daher gilt Kanada aus wirtschaftlicher Sicht als das Land, das ein größeres Risiko trägt.
Analysten weisen zudem darauf hin, dass die USA keineswegs „auf Kanada verzichten können“, wie Präsident Donald Trump behauptet hat. Weil die USA eine hohe Nachfrage nach kanadischen Gütern haben, insbesondere nach Energie. Daher würden auch die USA erhebliche Verluste erleiden, obwohl ihre Wirtschaft 13-mal so groß ist wie die Kanadas.
Letztendlich werden die eskalierenden Spannungen zwischen den USA und Kanada auch die Verhandlungen über eine Überarbeitung des Freihandelsabkommens zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA), einer der jüngsten handelspolitischen Prioritäten von Präsident Trump, behindern.
