Thach Khen (sosteniendo el micrófono), un A Cha en la aldea de Tieu Can, de la provincia de Tra Vinh, guia los ritos de una boda Jemer.

La comunidad Jemer, que se establece principalmente en el sur de Vietnam, tiene una variedad de fiestas y celebraciones. Además de los grandes eventos de carácter comunitario como el Chol Chnam Thmay, el Ooc Om Boc y el Sel Dolta, ocasiones familiares como bodas, aniversarios del nacimiento de los mayores, funerales e inauguraciones de nuevas casas, también pueden convertirse en festejos en los que tienen lugar rituales solemnes, y en la celebración de estos no pueden faltar los A Cha.  

De acuerdo a Son SoPhia, radicado en el poblado de Phu Ly 1, en la provincia de Vinh Long, en la etnia Jemer cada ritual se efectúa según sus propios protocolos y una oración distinta, por lo que si una familia desea celebrar alguna ceremonia, recurre a los A Cha, quienes les enseñarán cómo prepararla y realizarla. El aldeano dijo: “Los A Cha son personas ejemplares de la comunidad y tienen un gran prestigio entre los aldeanos. Sin su guía, no podemos realizar los rituales”.

Así pues, con su amplio conocimiento y poder persuasivo, estos guías espirituales instruyen a las familias sobre cómo colocar las ofrendas en el altar, escoger un sutra budista adecuado a cada ceremonia y luego leen las oraciones para que todos los sigan en el proceso.

Otro A Cha impartiendo una clase del idioma Jemer a los menores de su pueblo. (Foto: VOV)

La mayoría de los A Cha gozan de una amplia formación, ya que son discípulos brillantes de los guías espirituales de las generaciones anteriores y han practicado el oficio durante mucho tiempo. Thach Chhiet, A Cha de la aldea de Ba Coi, en la provincia de Tra Vinh, afirmó: “Nosotros seguimos los pasos de las generaciones precedentes, profundizando siempre en nuestros estudios y ampliando sin cesar los conocimientos sobre la cultura tradicional”.

Además de protagonizar las actividades, los A Cha también toman un papel activo en la enseñanza del idioma Jemer a los aldeanos y en la educación de los jóvenes en la preservación de los valores culturales tradicionales. El dignatario Thuong Thach Suong, abad del templo budista Kom Pong Ni Krot Kom Pong Chray, en la provincia de Tra Vinh, resaltó: “Los A Cha forman parte de la administración de la pagoda. Desempeñan un papel importante tanto en los asuntos religiosos como en los quehaceres comunitarios. Ellos contribuyen a inculcar a los creyentes, especialmente a los jóvenes y adolescentes de la comunidad, las cosas buenas a favor del desarrollo de la sociedad y en la lucha contra los vicios y las acciones malévolas. En el contexto de la pandemia del covid-19, recomiendan a los pobladores a cumplir las medidas de precaución según el protocolo 5K”.

A su vez, ViTi Va Lay, secretario del Comité del Partido Comunista y jefe del poblado de Phu Ly 1, en la provincia de Vinh Long, valoró: “Los A Cha juegan un rol activo en la divulgación de las líneas del Partido y las leyes del Estado, por ejemplo, en la movilización que estamos promoviendo para la renovación rural en nuestra localidad”.

Con todos los aportes que han realizado en la conservación y promoción de los valores tradicionales y en el mantenimiento del orden y la seguridad en sus respectivas localidades, los guía espirituales Jemer siguen afirmándose como los actores principales de todas las actividades y quehaceres de importancia de su comunidad.