Le camion dans lequel ont été retrouvés les corps, mercredi, à Grays à une trentaine de kilomètres de Londres. Photo Peter Nicholls/REUTERS

Mercredi 23 octobre, 39 corps dont celui d'un adolescent, ont été découverts à l'est de Londres dans un camion frigorifique venu de Belgique. 

"C'est une tragédie inimaginable et qui fend le cœur", a réagi le Premier ministre britannique, Boris Johnson.

Le chauffeur serait un habitant de la ville nord-irlandaise de Portadown. Il a été interpellé sur place et placé en garde à vue, dans une enquête pour meurtre.

"D'après les images, le camion était réfrigéré, ce qui signifie qu'à l'intérieur, les victimes ont voyagé dans un froid glacial, dans une obscurité complète, sans air, dans des conditions absolument horribles", a expliqué Rod McKenzie, directeur de l’association britannique de fret autoroutier.

Selon les premiers éléments de l'enquête, il s'agit de 38 adultes et d'un adolescent. Ils étaient tous de nationalité chinoise, selon la chaîne ITV et les médias britanniques. Ces dernières années, nombre de migrants ont tenté de rejoindre le Royaume-Uni en se cachant dans des remorques de camion ou en utilisant des embarcations.

 Une enquête a été ouverte dans la foulée par le parquet fédéral belge.