Selon l’OMS, Omicron semble se diffuser plus vite que le variant Delta, qui pour l’heure est encore responsable de l’essentiel des infections dans le monde. Cette diffusion plus rapide est constatée en Afrique du Sud, où Delta était moins prévalent et au Royaume-Uni, où ce variant domine.

L’OMS ne sait pas pour le moment si ce taux de diffusion élevé dans des populations à forte immunité vient du fait qu’Omicron échappe à l’immunité, profite d’une transmissibilité plus élevée inhérente ou s’il s’agit d’une combinaison des deux.

Les données n’établissent pas non plus le degré de gravité de la maladie provoquée par Omicron, même si pour l’heure les symptômes paraissent légers à modérés aussi bien en Afrique australe, où il a été détecté, qu’en Europe.  

Quant aux vaccins anti-Covid-19, le profil génétique d’Omicron laisse soupçonner une baisse de l’efficacité contre l’infection et la transmission.

Les laboratoires Pfizer et BioNTech - qui ont mis au point le vaccin Cominarty, l’un des plus efficaces contre la Covid-19 jusqu’à présent - ont assuré en fin de semaine dernière qu’il était toujours efficace après trois doses face à Omicron.