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Lieu de naissance de Jésus selon la tradition chrétienne, Bethléem voit d’ordinaire affluer plusieurs milliers de touristes et de pèlerins étrangers. Mais cette ville de Cisjordanie occupée a dû une nouvelle fois se contenter de célébrations en comité restreint, Israël qui contrôle les accès à ce territoire palestinien ayant refermé les frontières pour limiter la propagation du variant Omicron.

A Rome, le pape François a présidé vendredi 24 décembre, dans la soirée, la messe de Noël dans la basilique Saint-Pierre devant quelque 2 000 personnes masquées, alors que des milliards de personnes fêtaient dans le monde un Noël assombri par le Covid-19 et l’explosion des cas liés au variant Omicron. Le pontife argentin, âgé de 85 ans, a invité les fidèles à «redécouvrir les petites choses de la vie» dans un nouveau plaidoyer pour l’humilité.

Les rassemblements seront généralement plus aisés que l’an dernier, même si les Pays-Bas sont confinés, que Broadway a annulé les spectacles de Noël à New York (Etats-Unis) et que l’Espagne et la Grèce ont réintroduit le masque obligatoire à l’extérieur.