Le USS Gunston Hall, un navire de guerre américain de transport et de débarquement, a quitté le port de Virginie mercredi pour une traversée de l'Atlantique vers l'Europe. Il sera suivi avant la fin du mois par un navire canadien, a précisé l'Otan dans un communiqué.

Steadfast Defender compte plusieurs petites manœuvres qui s'étendront sur plusieurs mois de l'Atlantique au flanc oriental de l'Otan, près de la frontière de la Russie. Quelque 90.000 soldats, 50 navires de guerre, 80 avions et 1.100 véhicules de combat prendront part à ce plus vaste exercice depuis celui Reforger en pleine Guerre froide il y a 3 décennies.

Cet exercice vise à examiner la capacité de défense de l’OTAN et à renforcer la coordination interatlantique, comme l’a indiqué Jens Stoltenberg, le chef de l’OTAN. 

«Il n’existe pour ce moment aucune menace directe ou imminente pour un quelconque allié de l’OTAN. L'objectif principal de cet exercice est de prévenir toute attaque contre les alliés de l'OTAN», a-t-il souligné.

Après avoir été informé de cet exercice, le ministre russe des Affaires étrangères l’a qualifié de démarche montrant que l'OTAN veut une confrontation avec la Russie.