Il a, en revanche, catégoriquement refusé de pratiquer la même politique pour les adultes. «Pour les enfants, nous continuerons, pour les mineurs isolés, les orphelins, pour ceux dont la mère accepte le départ (…) et en menant à chaque fois des opérations extrêmement dangereuses», dans une zone «toujours en guerre», a déclaré Jean-Yves Le Drian. « En revanche, les adultes, c'est non », a-t-il une nouvelle fois tranché.

Jusqu'à présent, 35 enfants, majoritairement des orphelins, ont été rapatriés par Paris. Environ 80 femmes françaises, qui avaient rejoint l'organisation État islamique, et 200 enfants sont détenus dans les camps kurdes du Nord-Est syrien.