À cette occasion, le journal a reçu l’Ordre du Travail, 3e classe - Photo CVN

C’est en 1993 que l’Agence vietnamienne d’Information a donc repris la direction du Courrier du Vietnam, qui appartenait auparavant au ministère des Affaires étrangères. Un changement de tutelle, donc, mais aussi de ligne éditoriale, qui cadrait avec la politique de Renouveau suivie par le pays.

«J'ai été parmi les premières journalistes à travailler pour le Courrier au moment où l’Agence vietnamienne d’Information en a pris les rênes», nous raconte Vuong Nghia Dan, ancienne journaliste. «Les débuts ont été assez difficiles. L’équipe était assez peu étoffée, et même s’il y avait un expert français pour nous épauler, ce n’était pas évident de maîtriser tous les aspects de la diffusion, depuis la rédaction des articles jusqu’à la mise en page en passant par les photos, la correction et la relecture. Mais bon, c’est quand même extrêmement satisfaisant de pouvoir tenir en main le journal fraîchement sorti de l’imprimerie. Je suis en tout cas heureuse d’avoir participé aux grands débuts de ce journal-là.»              

À partir de 1993, le Courrier n’a cessé de se développer, tant sur le contenu que sur la forme. L'hebdomadaire de quatre pages en noir et blanc des premiers temps est devenu aujourd’hui un hebdomadaire de 64 pages particulièrement attrayant.

«Début 2010, le Courrier du Vietnam était au bord de la faillite», nous explique Nguyên Thu Hà, l’actuelle rédactrice en chef. «Il a bien fallu se lancer dans une réforme en profondeur. C’était une question de survie. C’est comme ça qu’on a décidé de reconvertir le quotidien en un journal en ligne, de changer le format et le contenu de l'hebdomadaire pour cadrer avec les besoins des touristes francophones de passage au Vietnam. On a même décidé de produire une émission télévisée qui s'appelle ‘l'espace francophone’ dans l’espoir de rapprocher le Vietnam de la communauté francophone internationale et de sensibiliser les téléspectateurs vietnamiens aux valeurs de la francophonie. Eh bien je dois dire qu’a priori, c’est une bonne décision, qui nous a remis sur les rails…»      

Cérémonie de célébration des 25 ans du "Courrier du Vietnam" au sein de la VNA, le 20 septembre à Hanoï - Photo Viet Cuong/CVN

Un quart de siècle, donc… Ce n’est pas si long, mais déjà assez pour constituer une véritable étape de développement. Pour Eric-Normand Thibeault, le directeur du Bureau régional de l’Organisation internationale de la Francophonie, le Courrier est en tout cas un canal d’information extraordinairement précieux pour tous les acteurs de la francophonie au Vietnam.   

«Merci au Courrier du Vietnam qui depuis 25 ans communique largement, et même au-delà des frontières, puisqu’il touche également la diaspora vietnamienne à l’étranger, c’est-à-dire des gens susceptibles d’interagir avec les communautés francophones au Vietnam», nous dit-il.

Savoir cibler un lectorat est la clé du succès, pour un journal, et à ce jeu-là, le Courrier ne fait pas exception à la règle. Plus il est lu, plus ses informations sont diffusées et plus il est connu. Et effectivement, le lectorat du Courrier ne se limite pas aux francophones qui vivent au Vietnam.

«Le Courrier du Vietnam, c’est pour nous une source d’information tout à fait essentielle», nous confie Anne Lange, déléguée de Wallonie Bruxelles au Vietnam. «Je pense que la place du français ici est bien réelle. Je vous soutiens, même à titre personnel, et je félicite toute l’équipe.»

L’ambition du Courrier du Vietnam est donc de conquérir un lectorat potentiel réparti dans les 77 pays membres ou observateurs de la Francophonie, soit un marché de quelque 220 millions de francophones dans le monde... Qui l’eût cru, il y a 25 ans?