A lo largo de su historia, la comunidad Mong de Lai Chau ha creado numerosos instrumentos musicales para enriquecer su vida espiritual. Entre todos ellos, el khen destaca como el instrumento más representativo por su estrecha vinculación con la identidad cultural y las costumbres de este pueblo.
Para los Mong, el khen expresa los sentimientos más profundos del corazón y simboliza la unión de la comunidad durante las celebraciones. Vestidos con sus coloridos trajes tradicionales de brocado, jóvenes y muchachas interpretan con entusiasmo esta danza, cuyos movimientos llenos de energía y elegancia evocan los deseos de prosperidad, felicidad y buena fortuna.
“Antiguamente, los jóvenes utilizaban el khen para declarar su amor. Nosotros, como nueva generación, seguimos preservando el valioso legado cultural de nuestros antepasados para contribuir a salvaguardar la identidad cultural del pueblo Mong”, informó Vang A Sung, residente en la aldea de Sin Suoi Ho..
Para los Mong, el khen no es solo un instrumento musical, sino también la voz del alma. De generación en generación se transmite una antigua copla popular que dice: “Un muchacho que no sabe tocar el khen es como una planta de maíz que nunca brota; una muchacha que no sabe escuchar el khen es como un arroyo sin rumbo…”.
Mua A Mang, persona de reconocido prestigio de la aldea de Tu San, en la comuna de Muong Kim, explicó: “El khen de los Mong está compuesto por seis segmentos, que representan a un padre y sus cinco hijos, como símbolo de la unidad familiar. Se utiliza en todas las celebraciones: ceremonias rituales, festivales, encuentros entre jóvenes, las festividades del Año Nuevo e incluso los funerales. Sin embargo, la melodía de la primavera es la más alegre, pues acompaña los encuentros amorosos entre muchachos y muchachas”.
El khen de los Mong está formado por seis tubos de bambú ensamblados, que simbolizan a los seis miembros de una familia unida. Sus melodías alternan sonidos agudos y cristalinos con otros graves y profundos, capaces de transmitir tanto la alegría como la serenidad. Durante las fiestas de primavera, propicia el encuentro entre los jóvenes enamorados; en los rituales que marcan las distintas etapas de la vida, actúa como un puente entre los antepasados y las generaciones presentes.
En los últimos años, el desarrollo socioeconómico de Lai Chau ha ido acompañado de nuevos esfuerzos para conservar y promover el arte del khen de los Mong. Las autoridades locales han organizado numerosos cursos para enseñar tanto la fabricación tradicional del instrumento como su interpretación, mientras que los clubes de khen mantienen una intensa actividad que contribuye a garantizar la continuidad de este valioso patrimonio cultural.
Nguyen Thi Viet Ha, jefa de la División de Cultura y Asuntos Sociales de la comuna de Muong Kim, afirmó: “Preservar y salvaguardar la identidad cultural de la etnia Mong, incluido el khen, constituye una tarea de gran importancia. Hemos propuesto a las autoridades del Partido Comunista y de la administración local la organización de cursos dedicados tanto a la enseñanza como a la fabricación del khen, además de mantener las actividades culturales y artísticas vinculadas al mercado tradicional de Ta Mung y a los festivales y eventos turísticos. De este modo, contribuimos a conservar y difundir los valores culturales del pueblo Mong”.
Tran Manh Hung, director del Servicio de Cultura, Deportes y Turismo de Lai Chau, subrayó que la preservación y la promoción de la identidad cultural de las minorías étnicas, especialmente del arte del khen de los Mong, constituyen una prioridad permanente dentro de la estrategia provincial de desarrollo cultural y social.
“El arte de la interpretación y la fabricación del khen de los Mong ha sido incorporado al proyecto de preservación y promoción de la identidad cultural tradicional de las minorías étnicas. Hemos organizado numerosos cursos de formación, festivales y exhibiciones dedicados a este instrumento, iniciativas que han recibido una respuesta muy positiva por parte de los distintos clubes. Se trata de un patrimonio cultural excepcional que atrae a un gran número de habitantes y visitantes que acuden a las zonas donde reside la comunidad Mong”, dijo Hung.
Entre las montañas y los bosques de Lai Chau, el sonido del khen vuelve a elevarse cada primavera, como si fuera el propio aliento de la naturaleza y la voz de los antepasados que acompaña a las nuevas generaciones. Mantener viva esa música significa también preservar el alma del pueblo Mong para que su identidad cultural siga floreciendo en las regiones fronterizas de Vietnam y continúe enriqueciendo el patrimonio cultural nacional, en consonancia con el objetivo de construir una cultura vietnamita avanzada y profundamente arraigada en su identidad nacional.
