El canto es una actividad que nutre el alma de los autóctonos de Tay Nguyen, entre ellos los étnicos Xo Dang. Las canciones resuenan en las parcelas de cultivo, festividades, bodas; y con ellas también se arrullan a los bebés y se animan las citas amorosas.

Particularmente, esta etnia dispone de un gran acervo de coplas folclóricas, pero las más populares son las interpretadas alternativamente entre hombres y mujeres. Según A Khao, residente del distrito de Ngoc Hoi, en la provincia de Kon Tum, esta actividad se realiza en las celebraciones o cuando trabajan. Mientras, su paisano A Phang explicó: “Cada aldea cuenta con canciones que elogian la tierra natal, el país y el amor. Desde antaño, los enamorados son quienes componen temas musicales para intercambiar, sobre todo en las noches bajo la dulce luz de la luna”.

Además de las canciones de amor, las de cuna tienen melodías tiernas, pero su letra se vincula con la vida laboral y productiva de la etnia Xo Dang. Los ritmos, suaves o animados, son producto de la creatividad e improvisación de los autóctonos. Sus contenidos, profundos y precisos, reflejan el alma de los aldeanos. Mediante estas interpretaciones, cuentan sobre su vida y la de su villorrio.

Para atender esta exigencia espiritual, los Xo Dang utilizan numerosos instrumentos musicales, principalmente elaborados por ellos mismos con trepadoras forestales, bambú y madera. Puede mencionarse el To rung, flautas, los tubos klong put, tambores, cuernos, además de los famosos gongs y batintines.

Respecto a esos últimos, los Xo Dang los consideran el símbolo de la vitalidad de su pueblo. Nada más escuchar sus sonidos, reconocerán qué ritual o actividad comunitaria se está realizando. Linh Nga Nie KDam, investigadora de la cultura de las etnias de Tay Nguyen, dio a conocer que un juego de batintines de los Xo Dang está compuesto por piezas de distintos tamaños junto a un atabal para mantener el ritmo de cada melodía. De acuerdo con la tradición, un piquete de tambor siempre da inicio a ese concierto de batintines, y los sonidos de ambos instrumentos se armonizan, ambientando los encuentros y actividades comunitarias con una música alegre. La experta agregó: “Los Xo Dang disponen de un juego de 10 a 11 batintines y los tocan girando alrededor del árbol “neu” de bambú. Los intérpretes suelen ser acompañados por un grupo de bailarinas aldeanas”.

El Klong put es quizá el más impresionante instrumento elaborado por los autóctonos a partir de tubos de “nua” y “lo o”, hermanos del bambú, y el cual resuena tras cada palmada en la boca. En las presentaciones, sus piezas están colocadas de forma horizontal sobre un tronco de árbol o un soporte. Gracias a los ágiles toques de las mujeres, esos objetos inanimados parecen tener vida, emitiendo melodías graves y agudas que repercuten por toda la meseta. El artesano A Khao contó: “Anteriormente, al preparar la celebración de la nueva cosecha del arroz, la gente iba a la selva y cortaba troncos frescos de “nua” y “lo o” para el Klong put, pero no lo hacían hasta un año después cuando estuvieran totalmente secos. Los picaban en pedazos de diferentes tamaños para generar sonidos parecidos a los de los gongs y batintines. Este instrumento de nuestro pueblo está dedicado exclusivamente a las mujeres, quienes dan palmadas delante de cada tubo para crear ciertas melodías. Solo las practicantes con mucho interés pueden tocar el klong put”.

Si uno llega a las aldeas de esta etnia en la primavera o durante las fiestas, disfrutará del atractivo concierto prístino de los gongs, batintines y otros exóticos instrumentos. Al lado de las tinajas de aguardiente, los hombres y las mujeres Xo Dang se toman de la mano en un baile o cantan juntos temas que honran su tierra, la vida y el amor, además de reflejar su esperanza en la felicidad y prosperidad.