Los thuyen ba vach son embarcaciones tradicionales utilizadas antiguamente por las comunidades costeras del norte de Vietnam, especialmente en la región de Quang Yen, en la provincia de Quang Ninh. Sus cascos están formados por tres tablones principales -un fondo plano y dos laterales- y cuentan con una vela marrón en forma de ala de murciélago, conocida por su capacidad para navegar contra el viento y resistir el oleaje.
Este circuito turístico especial se ofrece diariamente de las 8 de la mañana a las 5 de la tarde. El recorrido parte del muelle fluvial situado junto al mercado Ha Long 1, bordea la costa hasta el Complejo del Museo y la Biblioteca de Quang Ninh y, posteriormente, regresa al punto de partida.
Entre los primeros pasajeros de este recorrido en junco se encontraba Truong Quoc Hung, residente de Quang Ninh, quien comentó: “Lo que más me impresiona fue la vestimenta tradicional del barquero. El color de las antiguas velas crea una atmósfera única. A bordo, los visitantes también podemos disfrutar de té y dulces tradicionales. Todos estos detalles, desde la decoración hasta la gastronomía, permiten revivir el ambiente de la vida cotidiana en Ha Long en épocas pasadas”.
Para los habitantes locales, estas velas con forma de ala de murciélago evocan innumerables recuerdos. Durante siglos, las embarcaciones tradicionales thuyen ba vach sirvieron como auténticos hogares flotantes para los pescadores de Quang Ninh. También se dice que fueron utilizadas durante la histórica batalla de Bach Dang en el río del mismo nombre en el año 938, antes de emplearse para transportar materiales destinados a importantes obras de construcción en la región.
A partir de la década de 1950, sus características velas de color ocre se convirtieron en uno de los símbolos más emblemáticos de la bahía de Ha Long, inmortalizadas en las instantáneas de numerosos fotógrafos extranjeros.
Entre los últimos guardianes de este oficio se encuentra Le Duc Chan, maestro artesano y heredero de la decimoséptima generación de una familia de constructores de embarcaciones de la isla de Ha Nam, hoy integrada en el barrio de Lien Hoa. Durante muchos años, fue testigo de cómo su oficio se veía amenazado por la expansión de las embarcaciones modernas. Incluso hoy, la construcción de un solo thuyen ba vach requiere de siete a ocho artesanos durante al menos un mes. Chan recordó: “Durante mucho tiempo temí que esta embarcación tradicional desapareciera. Afortunadamente, las autoridades provinciales y las empresas turísticas apoyaron la construcción de nuevas embarcaciones. Esa ha sido la mayor recompensa para mí. Siento que he cumplido con mi deber hacia mis antepasados y las generaciones que nos precedieron”.
Hasta la fecha, su taller ha construido seis embarcaciones tradicionales para transportar a visitantes. El recorrido está gestionado por una empresa conjunta creada por la Compañía de Transporte Fluvial de Quang Ninh y Vietnam Sightseeing JSC.
Para Nguyen Tat Hieu, director general de Vietnam Sightseeing JSC, este proyecto responde a una demanda real de los visitantes. El empresario afirmó: “Quang Ninh ya cuenta con una amplia oferta de cruceros modernos. Sin embargo, las experiencias que ponen en valor el patrimonio cultural y las tradiciones locales siguen siendo escasas. El objetivo de nuestro nuevo proyecto es preservar y promover ese legado recuperando el papel que históricamente desempeñaron los thuyen ba vach en los recorridos por la bahía. También queremos contribuir a que los artesanos puedan mantener vivo su oficio y ofrecer a los visitantes una forma diferente de descubrir Quang Ninh”.
Con sus características velas marrones o rojas, estas embarcaciones devuelven a la bahía de Ha Long el encanto de otros tiempos. Sus réplicas también se han convertido en apreciados recuerdos para los visitantes. A largo plazo, las autoridades locales prevén organizar regatas de veleros tradicionales y ofrecer a los turistas la oportunidad de aprender a navegar estas embarcaciones. De este modo, aspiran a transformar un patrimonio que durante mucho tiempo permaneció relegado al olvido en una auténtica atracción cultural y deportiva de proyección internacional.
