L(VOVworld) – Entre las especialidades de la provincia norteña de Thai Binh, la más famosa es “bánh cáy”, una torta hecha de arroz glutinoso, manteca de cerdo, jengibre y otros ingredientes naturales. Se trata de una opción de regalo popular, típico de la llanura del norte de Vietnam.

Según cuentan habitantes de la aldea Nguyen, o Nguyen Xa, en el distrito de Dong Hung, localidad muy conocida por el arte de las marionetas sobre el agua y la elaboración del “bánh cáy”, este último era consumido solamente durante el Tet (Año Nuevo Lunar).

El 'bánh cáy" de la aldea Nguyen es famoso por sus sabores especiales

La torta fue creada por Nguyen Thi Tan, hija de sexta generación de la familia Nguyen Cong. Nacida en 1724 y nombrada mandarín muy joven a la edad de 15 años, una vez Thi Tan preparó una torta de cinco sabores para el rey, quien la degustaba con delicia. Además, el monarca prestó mucha atención a los colores del manjar, que recordaban los huevos de “cáy”, un pequeño cangrejo que se encuentra en aguas salobres en el norte de Vietnam, razón por la cual le puso el nombre “bánh cáy”.

Desde entonces, los aldeanos de Nguyen tenían el honor de ofrendar el manjar al rey cada año con motivo del Tet. Así es como surgió el “bánh cáy”, cuya técnica de elaboración se desarrolló y se mantiene hasta hoy en día.

De acuerdo con Nguyen Van Manh, un artesano del pueblo, la preparación de la referida torta requiere de muchos pasos, pero el más importante es elegir las materias primas. Estas incluyen el arroz glutinoso, momordica, fruta de gardenia, maní, sésamo, manteca de cerdo, azúcar, calabacín confitada y jengibre. Se mezclan estos ingredientes, se compacta la mezcla y luego se lo corta en tiras. Este producto, llamado “con cáy”, es colocado en bolsas de plástico selladas durante seis meses. Van Manh insistió en que este paso es necesario antes de pasar a la segunda etapa de la preparación, para obtener buenas tortas.

El paso de compactar la mezcla de ingredientes es decisivo para obtener buenos productos

Los “con cáy”, una vez freídos en la grasa de cerdo  hirviente y tras el tiempo de espera indicado, quedan hinchados y porosos. Nguyen Van Manh destacó: “Hay que elegir un arroz pegajoso de buena calidad. El método de cocción y mezcla de ingredientes también es muy importante. Si el fuego es muy fuerte, el pastel quedará demasiado duro, pero si es suave, se tornará demasiado blanda y se desmenuzaría fácilmente. También hay que observar las técnicas de cocción de azúcar antes de mezclarla con las tiras preparadas previamente”.

El conjunto, una vez cocinado, será vertido en moldes para comprimirlo y luego cortarlo en cuadrados. Las técnicas de preparación del “bánh cáy” están bien protegidas por los artesanos de Nguyen Xa. Otro de ellos, Nguyen Huu Chinh, expresó lo siguiente: “Mi familia fabrica desde hace 50 años este pastel, el cual tiene tres siglos de existencia en mi aldea. Es muy apreciado en el mercado y recomendado por los turistas. Anteriormente se consumía sólo en ocasión del Tet, sin embargo hoy en día su comercio es durante todo el año”.

La torta "bánh cáy" de Thai Binh suele consumirse junto con el té verde

Actualmente cientos de hogares del villorrio de Nguyen Xa se dedican a esta profesión, aunque cada uno con su estilo propio. La competencia es intensa en la pastelería, entre los productos tradicionales y los de origen extranjero, pero muchas familias comerciantes, como la de Nguyen Huu Chinh, siguen fieles al oficio heredado por sus antepasados: “A veces enfrentamos muchas dificultades en la producción del “bánh cáy”, ya que no solamente mi familia, sino otras de la aldea también se dedican a ella, por eso existe una fuerte competencia. Pero persistimos en preservar el legado gastronómico de nuestros ancestros, mantener el oficio tradicional ajustando nuestros productos al gusto de los consumidores. Actualmente, la especialidad de nuestra aldea es ampliamente reconocida en el mercado nacional, y nunca voy a renunciar a esta profesión que nos ha dado tanto”.

Gracias a personas como Huu Chinh, la elaboración del “bánh cáy” se mantiene para que esta torta, con sus sabores especiales, siga deleitando a muchos compatriotas de dentro y fuera del país.