(VOVworld) – Situado en el centro de la urbe, el Mercado Ben Thanh no solo es famoso como un lugar de comercio animado, sino también como obra arquitectónica simbólica de Ciudad Ho Chi Minh. Ha transcurrido más de un siglo y esta plaza ha testimoniado numerosas transformaciones y el desarrollo de la mayor ciudad comercial del país. Actualmente es un lugar de visita interesante para los turistas nacionales y extranjeros, ya que muestra la concordancia entre la antigua Saigón y Ciudad Ho Chi Minh hoy.

Según la tendencia histórica, el Mercado Ben Thanh se estructuraba en varias hileras de casas de madera con techos de paja al lado del río Ben Nghe, cerca de la muralla Gia Dinh. En l859 cuando los colonialistas franceses atacaron y ocuparon esta fortaleza, el mercado fue incendiado. Posteriormente los franceses construyeron un mercado con tiendas cubiertas de tejas, sin paredes. El doctor Ha Minh Hong, de la Facultad de Historia de la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades de Ciudad Ho Chi Minh, dio a conocer: “A principios del siglo XIX existía una vieja plaza llamada Ben Thanh (embarcadero y muro), ya que ésta fue edificada en la ribera de un río y cerca de una muralla. Fue incendiado y reconstruido después con cinco áreas amplias.”

Se puede conseguir mercancías de todo tipo en el interior del mercado

A mediados de l9ll, el mercado corría el riesgo de derrumbarse, por eso los franceses escogieron otro lugar para edificar una nueva plaza más grande, para un comercio cada día más animado. El sitio seleccionado se situaba cerca de la estación ferroviaria My Tho, posteriormente llamada estación de ómnibus Saigón (actual Mercado Ben Thanh). Hoy día, la feria cuenta con cuatro puertas principales: La sureña se dirige a la plaza Quách Thi Trang, la norteña a la calle Le Thanh Ton, la oriental a la calle Phan Boi Chau y la Occidental a la calle Phan Chu Trinh. Esta es una construcción plena de historia, de más de l00 años pero conserva aún rasgos arquitectónicos europeos, sin confundirse con obras modernas en el centro de la mayor urbe sureña. El arquitecto Khuong Van Muoi, miembro de la Asociación de Arquitectos de Ciudad Ho Chi Minh expuso: “El Mercado Ben Thanh es una construcción emblemática en la cual la torre del reloj de 3 caras es representativa cuando se habla de Ben Thanh, Saigón y Ciudad Ho Chi Minh. Alrededor de la feria hay pasillos de hormigón para que los clientes se protejan del sol. Se trata de un estilo arquitectónico tropical ejecutado con éxito por los franceses conforme con el clima de Asia Oriental.”

Por la noche el mercado Ben Thanh es también concurrido

Quizás para muchas personas, en especial los habitantes de Ciudad Ho Chi Minh,  Ben Thanh no sea extraño. Sin embargo, este mercado tiene muchas cosas interesantes que no todos conocen. En las actividades diarias de compraventa se mantienen rasgos culturales tradicionales. En especial, en la zona de la torre del reloj en la parte delantera de la plaza, todavía se mantiene un recinto donde rendir culto a los Dioses del Mercado. Los vendedores llegan a este sitio para incensar como una actividad espiritual, rogando por su buena operación comercial. Frente a las puertas de la feria se ven obras escultóricas de gallos, patos o pescados, indicando a los clientes las áreas donde pueden conseguirse.

Animado de día y noche, el Mercado Ben Thanh cuenta con unas mil 500 tiendas donde 6 mil comerciantes realizan sus negocios, atrayendo de 8 a l0 mil compradores y visitantes al día. Aquí los turistas pueden comprar casi todos los productos desde utensilios domésticos y víveres frescos hasta artículos electrónicos de alta calidad. Especialmente desde hace tiempo, Ben Thanh se hace famoso con las frutas sabrosas de todas las regiones del país, en comparación con las demás ferias de la urbe. Por lo tanto, el paseo, compra y descubrimiento de este  mercado forma parte indispensable de numerosos viajes turísticos por Saigón, Ciudad Ho Chi Minh.