(VOVworld) – El presidente de Myanmar, Thein Sein, arribó hoy a Bélgica, la cuarta parada de su gira por 5 países de la Unión Europea (UE), que incluye también Noruega, Finlandia, Austria e Italia. Se trata del primer viaje a Europa que inició el presidente Thein Sein a finales de la semana pasada con el propósito de profundizar las relaciones entre su país y Estados europeos. Los resultados en esta ocasión cumplen en gran parte las metas trazadas.
El presidente birmano busca afianzar las relaciones con países europeos
La visita de Thein Sein es considerada como un ágil paso para concretar las oportunidades de colaboración que el presidente birmano y dirigentes de esos 5 países abordaron en los encuentros realizados al margen de la novena Conferencia de Asia y Europa (ASEM 9) en Vientiane, Laos, a finales de 2012 y en las visitas de funcionarios europeos a Myanmar en los últimos tiempos. Concretamente, en la primera escala del mandatario birmano en Noruega, las dos partes sometieron a consideración la asistencia oficial para el desarrollo, la protección del medio ambiente y la cooperación económica. En Austria, Thein Sein aprovechó la ocasión para afirmar que la carencia de capitales y tecnologías modernas de Myanmar se debe a las sanciones económicas durante los últimos 20 años y llamó a Viena a cooperar con Rangún para mejorar la situación. Ante la propuesta del estadista birmano, el presidente austríaco, Heinz Fischer, se comprometió a apoyar los países con progresos en proceso reformista. Mientras tanto, en vísperas del viaje a Bélgica, donde Thein Sein sostendrá conversaciones con autoridades de la Unión Europea sobre varios temas como los derechos humanos, la reforma económica y el proceso de recuperación de la paz en el norte de Myanmar, Thein Sein solicitó a los 27 a levantar las sanciones contra Rangún.
El president Thein Sein y el primer ministro noruego Jens Stoltenberg,
el 26 de febrero en Oslo
Seguramente el establecimiento y consolidación de las relaciones con la Unión Europea beneficiarían mucho a Myanmar, especialmente en un contexto en el que ese país asiático necesita más recursos para impulsar su desarrollo tras salir de las medidas de castigo. Actualmente, las inversiones de los países europeos en Myanmar totalizaron 3,5 mil millones de dólares, representando una cifra modesta aún. Por lo tanto, la ampliación de la cooperación con Occidente traería a Myanmar más recursos, tecnologías y capacidad de gestión en pos de su desarrollo. En cambio, con ventajas geográficas, abundantes recursos naturales y fuerzas laborales en un mercado sin explotarse todavía, Myanmar se está convertiendo en un destino atractivo para los inversionistas de la Unión Europea.
Las relaciones entre Myanmar y Occidente comenzaron a mejorar tras las reformas aplicadas por el presidente Thein Sein luego de tomar el poder a principios de 2011. Entre las novedades en ese país destaca la puesta en libertad de cientos de prisioneros, políticos en su mayoría, la promoción de la libertad de prensa, la autorización a los activistas opositores a participar en los quehaceres políticos del país y la apertura para captar más inversiones extranjeras. Sobre esta base, en abril de 2012, la Unión Europea cesó todas las medidas de sanción, menos el bloqueo de armas, contra Myanmar. El Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso también ratificó su compromiso de brindar a Rangún una asistencia oficial de más de 100 millones de dólares, y abrir la Oficina de Representación del grupo en la capital birmana. La Comisión Europea aprobó en septiembre pasado la propuesta de devolver a Myanmar el estatuto de Preferencias comerciales, permitiéndole gozar de la excención de impuestos y cuotas en su acceso al mercado europeo, a partir de 2013, mientras el Club de París le condonó la deuda de 6 mil millones de dólares.
No obstante, estos avances no significan aún fluidos vínculos Myanmar- Unión Europea, en tanto que persisten preocupaciones por la situación en el país del Sur de Asia, los conflictos en el estado norteño de Kachin y la inestabilidad entre poblaciones budistas y musulmanes en el estado occidental de Rakhine.
En junio pasado, la dirigente opositora de Myanmar, Aung San Suu Kyi efectuó un periplo por Europa, acontecimiento considerado como un hito en el proceso político de ese país. Esta vez, la gira de más de 10 días del presidente Thein Sein muestra la buena voluntad de Myanmar de impulsar las relaciones de cooperación con el viejo continente en beneficio mutuo. La visita también contribuirá a afianzar los lazos entre la Unión Europea y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de la que Myanmar es un integrante activo.