Aunque este oficio está en declive y muchas de sus técnicas se han perdido, los antiguos hornos, las piezas conservadas por algunas familias y, especialmente, un esmalte elaborado a partir de conchas de berberecho rojo mantiene vivo el testimonio de una actividad estrechamente vinculada a la vida y al comercio de las comunidades del centro de Vietnam.
Quang Duc se formó a finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando se desarrollaron el comercio y diversos oficios artesanales, entre ellos la producción de seda y la alfarería. Según estudios históricos y arqueológicos, la actividad alfarera local se desarrolló aproximadamente desde el siglo XVII hasta comienzos del XX. Sus productos circularon por el centro de Vietnam, la región de Truong Son-Tay Nguyen y otras zonas. Algunas piezas han sido encontradas incluso en barcos hundidos, lo que aporta indicios sobre las antiguas rutas comerciales vinculadas a esta tradición.
Pero este pueblo también conserva importantes vestigios de un antiguo pueblo alfarero. El investigador de historia y cultura Nguyen Danh Hanh señaló: “En la aldea de Quang Duc encontramos numerosos vestigios de una tradición alfarera muy antigua. Al pie de la montaña hay numerosos depósitos de restos cerámicos. Hace unos 10 o 15 años todavía pudimos observar los restos de algunos hornos con forma de caparazón de tortuga, un tipo de horno muy antiguo”.
Los restos cerámicos y los antiguos hornos permiten a los investigadores reconstruir la evolución de esta actividad artesanal y su relación con las comunidades asentadas en el curso bajo del río Cai.
El profesor y doctor Nguyen Van Kim, vicepresidente del Consejo Nacional del Patrimonio, precisó: “Lo singular de esta tradición cerámica reside en sus valores autóctonos y en su espíritu creativo, vinculados al proceso de expansión hacia las tierras del sur bajo la dinastía Nguyen, en Dang Trong. Destaca especialmente el uso de materiales locales, procedentes de la tierra y del mar, combinados con el fuego y el viento. Por ejemplo, el empleo de conchas de berberecho rojo confiere a cada pieza un valor artístico propio. Este es uno de los rasgos más singulares de la cerámica de Quang Duc”.
En particular, el esmalte elaborado con restos de conchas de berberecho rojo constituye uno de los principales elementos que permiten identificar los productos cerámicos de Quang Duc.
El profesor asociado y doctor Dang Van Thang, jefe de la Facultad de Arqueología de la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades de Ciudad Ho Chi Minh, considera necesario profundizar en la investigación de los antiguos hornos y señaló:
“Primero hay que estudiar y excavar exhaustivamente la zona de los hornos para determinar su antigüedad. Después, mediante análisis científicos, debemos determinar cómo se elaboraba el esmalte con conchas de berberecho rojo y qué tipo de arcilla se utilizaba. Esto ayudará a los habitantes a localizar nuevamente esa arcilla y recuperar el oficio tradicional”.
En el proyecto de creación del Geoparque de Phu Yen, que aspira a obtener el reconocimiento como Geoparque Mundial de la UNESCO, los expertos han propuesto incorporar la cerámica de Quang Duc al sistema de sitios del patrimonio cultural. De este modo, los vestigios de esta antigua tradición alfarera y la destreza de sus artesanos no solo narran la historia de un oficio que ha perdurado en el tiempo, sino que también preservan parte del patrimonio cultural de la antigua Phu Yen, hoy objeto de investigación, conservación y transmisión a las nuevas generaciones.
