Nguyen Manh Thang (segundo desde la izquierda), encargado de negocios de la Embajada de Vietnam en Portugal, junto a representantes de la Asociación de Amistad Portugal-Vietnam. (Foto: VNA)

Aunque los lazos oficiales se formalizaron el 1 de julio de 1975, poco después de la reunificación de Vietnam, los contactos entre ambos pueblos se remontan a más de cinco siglos. Navegantes portugueses llegaron a Hoi An en 1516, y el misionero Francisco de Pina contribuyó en el siglo XVII al desarrollo del alfabeto latino usado hoy en Vietnam (Quoc ngu).

En estas cinco décadas la cooperación ha avanzado en ámbitos como la política, el comercio, la cultura y la educación.

En el plano político destacan los intercambios de alto nivel, como la visita del entonces primer ministro Nguyen Tan Dung a Lisboa en 2015, así como la colaboración en foros multilaterales como la ONU, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y la Unión Europea (UE) y la Reunión Asia-Europa (ASEM).

En lo económico, el Acuerdo de Libre Comercio entre la UE y Vietnam (EVFTA) ha dinamizado el comercio bilateral, con un crecimiento medio anual de un 12 % entre 2020 y 2024, alcanzando un récord de 705 millones de dólares en 2024. Empresas portuguesas como EDP Renewables han invertido en proyectos de energía limpia en el sur de Vietnam, consolidando una cooperación sostenible.

Ambos gobiernos identifican nuevas áreas de colaboración en el turismo, la agricultura de alta tecnología, la transformación digital, energías renovables y economía azul.

A ello se suman los intercambios culturales y entre pueblos, con eventos conjuntos y actuaciones artísticas, como las del conjunto de Viet Bac en Lisboa en 2016.

La apertura en 2016 del Centro de Lengua y Cultura Portuguesa Camões en la Universidad de Hanói, y la creación en mayo de 2025 de la Asociación de Amistad Portugal-Vietnam, evidencian el interés mutuo por reforzar los vínculos académicos, institucionales y ciudadanos.

También se han intensificado las relaciones entre localidades, con hermanamientos como los de Ciudad Ho Chi Minh-Oporto (2023) y Dong Nai-Vila Nova de Gaia (2025), que aportan beneficios al desarrollo local.

Pese a los avances, Manh Thang considera que aún existe un gran potencial por aprovechar. La apertura de embajadas permitirá impulsar los intercambios diplomáticos, comerciales y culturales, y facilitará la cooperación en nuevas áreas estratégicas.

Vietnam valora a Portugal como puente hacia la UE y la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa, mientras Portugal puede aprovechar la posición de Vietnam como puerta de entrada a la ASEAN y Asia-Pacífico.

Los dos países, con economías dinámicas y posiciones geográficas ventajosas, comparten el objetivo de alcanzar pronto los mil millones de dólares en comercio anual. Para ello, se busca facilitar el acceso empresarial a los beneficios del EVFTA, atraer más inversión portuguesa y promover la ratificación del Acuerdo de Protección de Inversiones (EVIPA).

Por último, el diplomático destacó la necesidad de reforzar la cooperación en defensa, educación, cultura, ciencia y tecnología, y propuso establecer mecanismos de colaboración en economía azul, energías renovables y economía circular.

En este año emblemático, Vietnam y Portugal están decididos a consolidar una asociación moderna, práctica y orientada al futuro, apoyados en medio siglo de amistad y una voluntad política compartida.