(VOVworld) – Casi todos los vietnamitas que viven o trabajan en Washington D.C, Estados Unidos, han oído hablar o pasado alguna vez por “Cho Vuon”, el único lugar en esta capital donde se puede encontrar legumbres puramente vietnamitas que son cultivadas en el mismo lugar. Sin embargo, el dueño de la granja no es vietnamita, sino estadounidense. Les presentará la historia de este hombre y su esposa vietnamita, llamados cariñosamente por sus clientes “el Señor de la espinaca de agua y la vieja de Cho Vuon”.
Al despuntar el alba, un hombre, de unos 70 años de edad, empezó a labrar la tierra de su jardín con una vieja máquina. Es el café matutino de su vida desde hace más de 30 años, dijo. De vez en cuando, deja el trabajo para atender a los clientes. Su nombre es Jean y está casado con una mujer vietnamita llamada Boc, oriunda de la provincia de Hung Yen. En realidad, “Cho vuon” es una huerta pero se ve un comercio muy animado. Aunque los mercados asiáticos en Washington también venden verduras, solo la huerta del matrimonio de Jean y Boc suministra todo tipo de vegetales esenciales para la comida vietnamita, desde la calabaza, el calabacín, la lufa, la espinaca de agua y la basella alba hasta el cebollino, el cilantro, el jenjibre, el azafrán y la hierba buena.
No solamente vietnamitas, sino norteamericanos, chinos e indios también acuden a esta franja para comprar hortalizas. Ania Sowinska, del estado de Virginia es una de sus asiduos clientes. “Me gusta esta granja porque está cerca de mi casa y aquí puedo encontrar el producto que no podría comprar en otro mercado. Es maravilloso seleccionar y degustar las nuevas verduras en el lugar. Son frescas puesto que se venden después de recogerse a tiempo en la huerta misma.”
Muchos extranjeros son asidus clientos de "Cho Vuon"
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Jean y Boc se distribuyen el trabajo. Él ara la tierra, siembra las semillas y atiende el comercio mientras que su esposa busca bagazo de soja para fertilizar la tierra y recoge las verduras. Jean es una persona tímida que no habla mucho. A diferencia de su esposo, la señora Boc es abierta y comunicativa. Ella contó: “Mi padre trabajaba para el ejército francés en el tiempo colonial. Después de 1954, cuanto tenía 7 años de edad, mi familia se mudó al Sur. De niña, ayudaba a mi madre a cuidar mis hermanos y hermanas menores. Ya más grande, trabajaba como tejedora y luego dependienta en una farmacia en Ciudad Ho Chi Minh. En mi tiempo libre por la noche aprendía inglés. Después de 1968, fui telefonista en un hotel norteamericano.”
La dueña de la huerta es quien siembra, recolecta y vende verduras
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Boc se casó con un estadounidense y dio a luz a una hija. Después de 1975, emigraron a Estados Unidos. Ella pasó sus primeros días allí dedicada a las faenas del hogar y luego, trabajó en una fábrica de confección textil y allí sus colegas vietnamitas le sugirieron la idea de cultivar hortalizas en su gran casa y le enseñaron a hacerlo. A su marido le gustaba la jardinería por lo que en los fines de semana, le apoyaba. Boc recogía las verduras y abastecía sus connacionales. A medida que la demanda de sus productos crecía, Boc dejó el trabajo en la fábrica textil para dedicar todo el tiempo a su huerta y el comercio de verduras. En 1980, Boc y su esposo compraron un terreno de una hectárea en la que formaron el “Cho vuon” de hoy. "Las hortalizas de otras fincas en la zona no complacen el gusto vietnamita pero las mías son muy apreciadas", dijo Boc con orgullo, quien tiene sus propios secretos: la laboriosidad y las técnicas de mantener agua para las verduras y renovar la tierra.
Jean y Boc tienen tres hijas. Todas crecieron y tienen sus propias vidas. En noviembre, cuando la temperatura baja, se van hacia el sur a Florida para evitar el frío. Sus clientes fieles tendrán que esperar hasta el próximo abril para volver a deleitar la lechuga de “Cho vuon”, el primer tipo de verduras que Boc siembra al regresar a Washington.