Llegado a Vietnam a principios de octubre pasado para cursar en la Universidad de Medicina de Hanói, Erik, un estadounidense de 25 años de edad, está entusiasmado por descubrir la cultura vietnamita, muy distinta con la de su país de origen. Por esta razón, cuando fue invitado por sus amigos para participar en el programa de experimentar el Tet organizado por el grupo Dinh Lang Viet (Casas comunales de Vietnam) en la aldea antigua de Le Mat, en los suburbios de Hanói, el joven aceptó sin vacilación. En el evento, Erik testimonió el ritual del levantamiento del árbol del Año Nuevo Lunar (cay neu), disfrutó de diversas melodías folclóricas como “xoan”, manifestación originaria de la provincia septentrional de Phu Tho; las coplas alternativas “quan ho” de Bac Ninh y los cantos ceremoniales “ca tru” y de los ciegos vagabundos “xam”. Asimismo, el chico experimentó varias técnicas de las pinturas populares de las aldeas de Dong Ho y Kim Hoang. Erik compartió: “Cuando mis amigos me preguntaron si quería vestirme con la túnica tradicional de Vietnam, “ao dai”, respondí: “Sí, claro”. Es muy bonita. Participé en juegos populares y también aprendí a elaborar el “banh chung”, pastel cuadrado de arroz glutinoso típico del Tet. Es mucho más difícil de lo que imaginaba pero fue una experiencia genial.”

Erik, vestido con el traje tradicional Ao Dai de Vietnam, aprende a elaborar el pastel "banh chung" (Foto: VOV5)

Como Erik, la cultura y la historia de Vietnam tienen una atracción especial para Hu Die, una estudiante china del primer ciclo del Departamento de Vietnamita de la Universidad de Hanói. Por esta razón, decidió no regresar a su país y quedarse aquí para disfrutar del Tet. Ella dijo: “Aunque China y Vietnam celebran el Año Nuevo Lunar, me parece que los vietnamitas aprecian esta ocasión más que los chinos. Este año, dediqué casi todos mis días libres a visitar museos en Hanói. Además, como los vietnamitas, acudí el 3 de enero lunar al Templo de la Literatura para pedir letras caligráficas. Solicité la palabra “Khang”, que significa “buena salud”, porque para mí, es lo más importante.”

Hu Die (primera a la derecha), toma "selfies" con sus amigos chinos en la calle de frescos de Phung Hung (Foto: VOV5)

Extrañas y ansiosas son las sensaciones comunes de los estudiantes foráneos cuando experimentan por primera vez la celebración del Año Nuevo Lunar en Vietnam. Sin embargo, para Lin Acosta, una cubana que vive desde hace tres años aquí, el Tet es la ocasión especial para reunirse con sus amigos vietnamitas y con los que considera como tíos y hermanos en sus casas  a fin de celebrar la mayor fiesta nacional y percibir la cohesión en las familias. Lin manifestó: “Estuve en casa de la tía Huong. Comimos “banh chung”, “nem”, “xoi” y frutas. Anteriormente cocinamos los “banh chung”, les echamos carne y arroz dentro, y los pusimos a hervir durante toda la noche. Con la tía Huong, fuimos también a comprar flores y los árboles tradicionales del Tet. Eso me llamó mucho la atención. Era divertido y nuevo para mí. Me gustó mucho. Fue una de las experiencias más lindas para mí.”

Lin Acosta (primera a la derecha) y sus colegas cubanos del Departamento del Vietnamita de la Universidad de Hanói (Foto: VOV5)

Este año, las vacaciones del Tet son más largas, con un total de nueve días de asueto. Por esta razón, muchos universitarios extranjeros optan por viajar a diferentes sitios turísticos famosos de Vietnam. Algunos llegan a Da Nang para contemplar los fuegos artificiales o visitan la ciudad de las flores de Dat Lat, mientras otros disfrutan del ambiente cálido de Ciudad Ho Chi Minh.

De vuelta en Hanói, todos están alegres y entusiastas por compartir sus propias experiencias durante el Tet en Vietnam. Hay una cosa común entre todos estos estudiantes foráneos que es el júbilo y la esperanza de poder vivir de nuevo el ambiente festivo del Año Nuevo Lunar.