En la edición de 2026, Lien ocupa el puesto 71, dos posiciones por encima del alcanzado en 2025 y cuatro respecto al de 2024, año en que apareció por primera vez en la clasificación.
Fortune destaca su dilatada trayectoria al frente de una de las principales empresas vietnamitas y su papel en hitos decisivos, como la transformación de Vinamilk en sociedad anónima, su salida a bolsa y su posterior expansión internacional.
“Después de 50 años, estoy convencida de que elegir la industria láctea como profesión fue una decisión acertada. He tenido la oportunidad de contribuir a construir una industria nacional autosuficiente, liderada por los propios vietnamitas y reconocida internacionalmente”, afirmó Lien.
En 1976, tras completar sus estudios de tecnología de procesamiento de productos lácteos en la Unión Soviética, regresó a Vietnam y se incorporó a la fábrica láctea de Truong Tho. Por entonces, el sector apenas comenzaba a desarrollarse y afrontaba importantes dificultades, como la escasez de materias primas, el envejecimiento de los equipos y la falta de personal cualificado.
Comenzó su carrera como ingeniera y fue asumiendo progresivamente mayores responsabilidades hasta ser nombrada directora general de Vinamilk en 1992.
Desde entonces, ha dirigido la compañía tras décadas de profundas transformaciones económicas, marcadas por la transición de Vietnam de una economía centralmente planificada a una economía de mercado y por su creciente integración en el comercio internacional.
Su gestión se ha centrado en reforzar la autonomía operativa, impulsar la modernización tecnológica y promover un crecimiento sostenible. Para ello, Vinamilk ha invertido en tecnologías avanzadas, desarrollado modernas explotaciones ganaderas y perfeccionado sus procesos productivos, con la calidad como uno de los pilares de su estrategia.
“En 1997, cuando las Naciones Unidas pusieron en marcha el Programa Petróleo por Alimentos, enviamos dos contenedores de ayuda a Irak, uno de ellos cargado de leche en polvo para niños. Al comprobar la calidad de nuestros productos, representantes iraquíes viajaron a Vietnam para visitar nuestra fábrica y conocer de primera mano los procesos de producción y la tecnología que utilizábamos. Tras aquella visita, realizaron un pedido de 300 toneladas de leche. En aquel momento, Vietnam apenas disponía de una industria láctea propia. Hoy hemos conseguido desarrollar un sector nacional sólido y llevar nuestros productos a los mercados internacionales. Es un motivo de enorme orgullo para mí”.
Fundada en 1976, Vinamilk se ha consolidado como una marca de proyección internacional. Sus productos se comercializan en 67 países y territorios, y sus exportaciones han generado más de 3.900 millones de dólares en ingresos acumulados. La compañía ocupa el puesto 36 mundial por ingresos en la industria láctea y cuenta con un valor de marca estimado en 2.600 millones de dólares.
Lien atribuye estos resultados al esfuerzo de varias generaciones de trabajadores y considera esencial formar a nuevos profesionales para garantizar la continuidad y el futuro de la compañía. Así lo explica Nguyen Thi Thu Huong, directora de la fábrica de productos lácteos Thong Nhat, de Vinamilk e integrante del equipo de Lien: “En Vinamilk puedo desarrollar mi carrera en el ámbito para el que me he formado, trabajando con tecnologías y procesos tan avanzados como los que se utilizan en otros países”.
Las nuevas generaciones también desempeñan un papel importante en esta evolución. Le Kim Hang, especialista en marketing, representa a los jóvenes profesionales que aportan nuevas perspectivas y contribuyen a consolidar una cultura empresarial basada en la iniciativa y la creatividad.
“En la empresa nos animan a plantear nuevas ideas y a explorar caminos diferentes. Es algo muy positivo, porque nos permite expresar nuestras opiniones con confianza, compartir nuestros puntos de vista y mantenernos abiertos a las propuestas de los demás”, señaló Hang.
Tras cinco décadas de trayectoria en Vinamilk, Mai Kieu Lien ha contribuido a construir una empresa sólida y competitiva, sustentada en la autonomía, la calidad de sus productos y la confianza de los consumidores. Su trayectoria refleja también una apuesta constante por la innovación y la capacidad de adaptación como claves para afrontar el futuro.
