Le conducteur est descendu de la camionnette après avoir fauché les piétons sur la Rambla, une avenue très touristique, et s’est enfui sans un mot, a indiqué le porte-parole de la police catalane. Après l’attentat, la police a confiné les survivants dans les magasins et les restaurants qui bordent la Rambla, avant de les autoriser à ressortir en fin de soirée.

Le président américain Donald Trump a condamné jeudi "l'attaque terroriste" de Barcelone et a promis d’apporter l'aide des Etats-Unis aux autorités espagnoles. Le porte-parole de la chancelière allemande Angela Merkel a également dénoncé cette attaque «révoltante» commise à Barcelone. «Nous pensons avec une profonde tristesse aux victimes de l'attaque révoltante de Barcelone - avec solidarité et amitié aux côtés des Espagnols», a déclaré Steffen Seibert sur son compte Twitter. Le président français Emmanuel Macron a exprimé jeudi la "solidarité de la France" après l'attaque à la camionnette commise au centre de Barcelone. Le Royaume-Uni, frappé par plusieurs attentats au cours des derniers mois, s’est dite «solidaire de l’Espagne contre le terrorisme», par la voix de sa Première ministre. Le président russe Vladimir Poutine a de son côté réagi en appelant la communauté internationale à unir "ses efforts" pour lutter contre le terrorisme.