Les discussions sont les premières en face-à-face depuis l'échec brutal des négociations en mai, lorsque Donald Trump avait accusé Pékin d'avoir manqué à ses engagements. Elles sont menées côté américain par le représentant au Commerce, Robert Lighthizer, et le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin. Malgré un climat tendu, la reprise des négociations marque un pas positif après la trêve convenue fin juin entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping lors du sommet du G20 au Japon. « Cette série de pourparlers vise à clarifier la position des deux parties après une relative accalmie », confirme Jake Parker, de la Chambre de commerce américaine. Pékin et Washington vont par ailleurs devoir « rétablir la confiance qui existait en avril mais s'est dissipée depuis ».