Il s'agit, selon la garde-côtes japonaise, de la treizième incursion chinoise depuis le début de l'année dans le secteur des îles Senkaku/Diaoyu, contrôlées par le Japon mais revendiquées par la Chine. "Cela envenime la situation et c'est absolument inacceptable", a déclaré le ministre de la Défense Tomomi Inada vendredi lors d'une conférence de presse. Deux F-15, un E-2C et un avion de surveillance Awacs ont été envoyés sur place. Le ministère japonais des Affaires étrangères a protesté par téléphone auprès de l'ambassade de Chine à Tokyo, qui a réitéré la position de Pékin concernant ces îlots. La Chine estime avoir le droit d'envoyer de telles patrouilles dans ce secteur qu'elle considère comme faisant partie de ses eaux territoriales.

Entre-temps, deux avions de chasse chinois ont intercepté un avion militaire américain au-dessus de la mer de Chine orientale, ont rapporté ce jeudi soir des médias aux Etats-Unis en citant des responsables américains.  Selon NBC News, l'appareil américain, un WC-135 Constant Phoenix, était mercredi 17 mai en mission de routine dans l'espace aérien international au dessus de la mer de Chine orientale lorsqu'il a été intercepté par deux Sukhoi Su-30 chinois.