(VOVWORLD) - Son lancement inaugural en juillet avait pourtant été réussi. Mais pour le premier vol commercial de ce modèle, le nouveau lanceur léger européen Vega-C s'est perdu dans l'espace, quelques minutes après son décollage de Kourou (Guyane), dans la nuit du mardi 20 au mercredi 21 décembre.
Un revers pour le programme spatial européen.
Le lanceur, qui a décollé à 22h47 (heure locale), a dévié de sa trajectoire dix minutes plus tard. Puis les télémesures ont cessé d'arriver à la salle de contrôle du Centre spatial de Kourou, en Guyane française. "La mission est perdue", a déclaré Stéphane Israël, le président d'Arianespace, la société chargée de l'exploitation du lanceur.
Aucune retombée de débris n'a cependant été observée. "Une anomalie s'est produite sur le Zefiro 40", le deuxième étage de la fusée, et "des analyses de données sont en cours pour déterminer les raisons de cet échec", a précisé Arianespace, dans un communiqué. Une conférence de presse doit avoir lieu mercredi à la mi-journée.