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"Grâce à ses efforts inlassables, des milliers de vies ont été sauvées et d'innombrables hommes, femmes et enfants se sont vu offrir une nouvelle chance de construire leur avenir", a déclaré le haut-commissaire aux réfugiés, Filippo Grandi, dans un communiqué. Pour lui, "l'action menée par le Dr Atar durant des décennies de guerre civile et de conflit est un superbe exemple de profonde humanité et d'altruisme". Le prix Nansen du HCR pour les réfugiés honore les personnalités ayant rendu des services exceptionnels aux personnes déplacées par les conflits ou les persécutions.

Originaire de Torit, une ville du Soudan du Sud, le Dr Atar a étudié la médecine à Khartoum, au Soudan, avant d’exercer en Egypte. En 1997, alors que la guerre faisait rage dans l'Etat soudanais du Nil Bleu, il est parti travailler dans cette région où il a créé son premier hôpital, avant de fuir les violences en 2011.