Photo: AFP/TTXVN

Après plus de 15 ans de discussions, dont quatre années de négociations formelles, les délégués s'étaient enfin mis d'accord le 5 mars dernier à l'issue de deux nouvelles semaines d'intenses négociations sur le premier traité international de protection de la haute mer, destiné à contrecarrer les menaces qui pèsent sur des écosystèmes vitaux pour l'humanité. Mais le texte n'avait pas été formellement adopté, car il devait encore être passé au crible par les services juridiques et traduit pour être disponible dans les six langues officielles de l'ONU.

À l'issue de ce travail de cohérence terminologique et d'harmonisation des diverses versions linguistiques, la résolution adoptée mardi appelle à convoquer une nouvelle réunion pour adopter l'accord les 19 et 20 juin 2023. Sa mise en œuvre ne sera menée qu’après qu’au moins 60 pays l'auront ratifié formellement.

La haute mer commence où s'arrêtent les zones économiques exclusives (ZEE) des États, à 200 milles nautiques (370 km) maximum des côtes et ne relève donc d'aucun État. Même si elle représente plus de 60% des océans et près de la moitié de la planète, elle a longtemps été ignorée dans le combat environnemental, au profit des zones côtières et de quelques espèces emblématiques. Ainsi, le futur traité doit permettre de créer des aires marines protégées dans ces eaux internationales, dont environ 1% seulement fait aujourd'hui l'objet de mesures de conservation. Le traité prévoit également l'obligation de mener des études d'impact sur l'environnement avant de mener des activités en haute mer.