Les autorités italiennes ont maintenu cette réunion, prévue de longue date, en dépit de la propagation de l'épidémie de pneumonie virale.

Aucun sommet franco-italien n'a été organisé depuis celui de Lyon fin 2017, une absence qui témoigne de la période de tensions entre Paris et Rome.

L'ex-ministre de l'Intérieur italien Matteo Salvini, patron du parti souverainiste de La Ligue, avait pris pour cible privilégiée Emmanuel Macron dont il avait fustigé l'"arrogance" et l'"hypocrisie" en matière d'immigration. De son côté, Emmanuel Macron avait fait de Matteo Salvini son "opposant principal" en Europe et fustigé la "lèpre nationaliste".

Les relations se sont progressivement apaisées depuis l'avènement, en septembre 2018, en Italie, d'un nouveau gouvernement.