Les réactions n'ont pas tardé à la suite de l'annonce du décès du sénateur.

Le président américain Donald Trump a écrit, sur Twitter, qu'il transmettait « ses plus sincères condoléances et son plus grand respect à la famille du sénateur John McCain ».

Son prédécesseur, Barack Obama, a pour sa part transmis un communiqué par sa fondation. « John McCain et moi-même appartenions à des générations différentes, provenions de milieux complètement différents, et nous nous sommes affrontés au plus haut niveau de la joute politique. Mais nous partagions [...] une fidélité envers quelque chose de noble, soit les idéaux pour lesquels des générations d'Américains et d'immigrants se sont battus », a déclaré l’ancien président démocrate.

L'ex-président Bill Clinton et sa femme Hillary ont eux aussi réagi : « Il était un politicien doué et dur en affaires, ainsi qu'un collègue auprès duquel Hillary a été honorée de servir au Sénat. Il mettait fréquemment la partisanerie de côté pour accomplir ce qu'il pensait être le mieux pour le pays, et n'avait jamais peur de casser le moule si c'était la bonne chose à faire. »

L’ancien président républicain George W. Bush l’a lui qualifié d’« homme aux convictions politiques profondes et un patriote du plus haut niveau ». Selon lui, McCain était « un serviteur public dans la plus fine tradition de notre pays ».

Au Canada, le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que « le sénateur John McCain était un patriote et un héros dont les sacrifices pour son pays et la vie qu'il a consacrée au service public ont été une source d'inspiration pour des millions de gens ».

« Les Canadiens se joignent aux Américains, ce soir, pour célébrer sa vie et pleurer son décès », a-t-il ajouté dans un message publié sur Twitter.

Quant au nouveau Premier ministre australien Scott Morrison, il a qualifié McCain de « vrai ami » d’Australie qui a beaucoup réagi pour le renforcement des relations entre les deux pays.