Elle est destinée à faire le point sur les dernières avancées de la recherche, aussi bien en matière de traitement que de prévention. Bien que le nombre de morts du Sida ait été divisé par deux en dix ans - 1 million en 2016, contre 1,9 million en 2005 -, le nombre de nouvelles contaminations n’a que faiblement diminué, passant de 1,9 million en 2010 à 1,8 million en 2016 d’après le dernier rapport de l’Onusida. D’ailleurs, les organisateurs de la conférence ont appelé les États-Unis, premier contributeur dans la lutte contre l’épidémie, à «rester engagés» financièrement.