(VOVWORLD) - Le 4 avril 1949, à Washington, 12 pays occidentaux signaient un accord établissant l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). À ce jour, celle-ci demeure la plus grande coalition militaire au monde et un acteur de premier plan pour la paix et la sécurité mondiales. À l'occasion de ses 75 ans d'existence, l’OTAN compte actuellement 32 membres et ambitionne d’étendre son influence au-delà de l’espace atlantique traditionnel.
 Les drapeaux des pays membres hissés au siège de l'OTAN. Photo: AP |
OTAN, son élargissement et ses ambitions
Le 4 avril 1949, à Washington, le président américain Harry Truman et les dirigeants du Canada et de 10 pays européens (la France, le Royaume-Uni, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, le Danemark, la Norvège, l’Islande et le Portugal) ont signé un accord pour établir la première alliance militaire des pays situés des deux côtés de l’océan Atlantique. Alors que le monde venait de sortir de la Seconde Guerre mondiale dévastatrice et se préparait à entrer dans la Guerre froide, la création de l’OTAN marquait un tournant historique pour la région euro-atlantique. Six ans après sa création, l’OTAN a successivement admis la Turquie et la Grèce (1952) et la République fédérale d’Allemagne en 1955. Après la fin de la Guerre froide au début des années 1990, le nombre de membres de l’OTAN a augmenté rapidement grâce à sa stratégie d'expansion vers l’est, consistant à accueillir une série de pays d’Europe centrale et orientale qui appartenaient auparavant au Pacte de Varsovie. En l’espace d’une décennie, de 1999 à 2009, l’OTAN a admis 12 membres supplémentaires en Europe centrale, en Europe de l’Est et dans les Balkans.
Ce processus d’élargissement a pris un nouveau tournant après l’explosion du conflit russo-ukrainien en février 2022, lorsque deux pays nordiques, la Finlande et la Suède, ont mis fin à plusieurs siècles de neutralité pour rejoindre l’OTAN, portant ainsi le nombre total de membres de l’alliance à 32.
La plus grande réussite historique de l’OTAN réside dans sa capacité à rassembler la plupart des pays d’Europe et d’Amérique du Nord, dont beaucoup ont eu un passé hostile, au sein d’une alliance politico-militaire contraignante, notamment via l’article 5 du Traité sur la «défense collective», comme l’explique Robert Benson, expert en politique du Centre pour le progrès américain.
«L’histoire de l’Europe est marquée par des conflits prolongés, jusqu’à la création de l’OTAN il y a 75 ans, en 1949. Depuis lors, une paix relativement durable a été maintenue dans la région euro-atlantique. Il s’agit de la plus grande réussite historique de l’OTAN».
Alors que l’OTAN a triplé ses effectifs, elle a également accru ses ambitions, surtout après la fin de la Guerre froide. Cependant, le fait que l’OTAN ait lancé une campagne militaire en Yougoslavie en 1999 ou participé aux guerres en Irak, en Afghanistan et en Syrie, a suscité de nombreuses divergences au sein même de l’alliance sur le principe de «défense» et l’espace d’action du bloc militaire. Aujourd'hui, l’OTAN reste le plus grand bloc militaire du monde, représentant 70 % du budget mondial de la défense. Son ambition d’étendre son influence au-delà de l’espace géographique euro-atlantique traditionnel suscite certaines inquiétudes chez de nombreux pays quant au déséquilibre de la situation sécuritaire mondiale.
 Rob Bauer, président du Comité militaire de l'OTAN. Photo: Daily Messenger |
L’OTAN et l’insécurité politique des États-Unis
En tant que la plus grande puissance militaire de l’OTAN, contribuant à près des deux tiers du budget de fonctionnement de l’alliance, les États-Unis ont une voix décisive au sein de l’OTAN. Par conséquent, tout changement dans les politiques extérieure et sécuritaire des administrations américaines aura un impact majeur sur l’organisation et les opérations de l’OTAN. Selon Nicholas Lokker, chercheur au Centre pour une nouvelle sécurité américaine (CNAS), l’actuel président américain Joe Biden, qui est un homme politique atlantiste typique, attache une grande importance au rôle de l’OTAN. Les alliés s’inquiètent de l’avenir de ce bloc si l’ancien président Donald Trump remporte l’élection présidentielle américaine plus tard cette année, a-t-il estimé. Cette inquiétude est tout à fait compréhensible car lors de son mandat précédent, Donald Trump avait critiqué à plusieurs reprises l’OTAN ainsi que certains membres clés du bloc, notamment en ce qui concerne les contributions financières. Récemment, lors de sa campagne électorale, Donald Trump a également continué à faire de nombreuses déclarations qui ont inquiété les alliés. Cependant, d’après les observateurs, le résultat de l’élection présidentielle américaine de cette année est incertain. Dans un contexte d’instabilité sécuritaire mondiale, le rôle de l’OTAN reste extrêmement important pour les États-Unis. Selon Rob Bauer, président du Comité militaire de l'OTAN, à certains égards, la demande de l’ancien président américain Donald Trump d’augmenter les budgets de défense des pays membres de l’OTAN est raisonnable.
«Notre alliance a traversé plusieurs périodes difficiles. Quant au président Trump, ses propos n’étaient pas principalement dirigés contre l’OTAN mais contre des pays qui, selon lui, ne contribuaient pas suffisamment à l’OTAN. À mon avis, ses critiques selon lesquelles les pays européens et le Canada doivent agir davantage pour leur propre défense sont correctes», a-t-il indiqué.
Selon les données de l’OTAN, la plupart de ses pays membres disposent désormais d’une feuille de route concrète pour atteindre l'objectif de consacrer au moins 2% de leur produit intérieur brut (PIB) à la défense. Par ailleurs, depuis 2014, l’OTAN a reçu 600 milliards de dollars supplémentaires de contributions de la part du Canada et des membres européens.