Le secrétaire général du Parti communiste du Vietnam Nguyen Phu Trong reçoit le président du Conseil européen Herman Van Rompuy. (Photo: AVI)

Sur le plan politique, le numéro 1 de l’Union Européenne a rencontré les plus hauts dirigeants vietnamiens, lesquels ont tous exprimé leur volonté de renforcer la coopération multisectorielle avec les 27. Les deux parties ont également convenu de se coordonner plus étroitement dans les forums régionaux et mondiaux, en particulier aux Nations Unies, au sommet Asie-Europe (ASEM) et dans le cadre de la coopération ASEAN-Union Européenne. Elles ont par ailleurs souligné l’impératif de maintenir la sécurité, la sûreté et la liberté de la navigation en mer Orientale. Elles prônent d’ailleurs un règlement pacifique des litiges, sur la base du droit international, de la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC) appelée à devenir bientôt un Code de conduite.

Sur le plan économique et social, qui est un domaine phare dans les relations bilatérales, les dirigeants vietnamiens et européens ont convenu de faciliter davantage les investissements et les affaires de leurs entreprises, en particulier dans l’industrie, les infrastructures, les transports et communications, l’énergie, les finances, la santé, le tourisme et les services. L’Union Européenne a promis d’apporter au Vietnam une assistance technique pour accélérer les négociations, afin que les deux parties puissent signer au plus tôt leur accord de libre échange, et que l’Europe puisse reconnaître le Vietnam en tant qu’économie de marché. Toutes ces promesses sont basées sur les résultats récents de la coopération économique. En effet, l’Union Européenne est l’un des plus grands partenaires du Vietnam en matière de commerce, d’investissement, mais aussi d’aide financière. De son côté, le Vietnam est le 5ème partenaire commercial des 27 au sein de l’ASEAN. La valeur du commerce bilatéral a dépassé l’an dernier les 24 milliards de dollars, contre un peu plus de 17 milliards en 2010, malgré la morosité économique mondiale. Voilà une preuve des plus éloquentes du grand potentiel de la coopération entre les deux parties.  Celles-ci ont par ailleurs signé un accord de partenariat et de coopération intégrale (PCA) et entamé le premier tour de négociations sur l’accord de libre échange (FTA). Il s’agit là de démarches concrètes vers une coopération écomique plus étroite, comme l’indique Franz Jessen, ambassadeur, chef de la délégation de l’Union Européenne au Vietnam : “La crise n’a pas du tout affecté les échanges commerciaux bilatéraux entre le Vietnam et l’Union Européenne. Bien au contraire, cette année, nous pourrions assister à une croissance spectaculaire de ces échanges. Le Vietnam et l’Union Européenne sont de bons partenaires. Ils ont tout intérêt à établir ensemble une zone de libre échange plus ambitieuse et finalement plus bénéfique à tous.”

Dans le domaine de l’aide pour le développement, l’Union Européenne est le plus grand donateur du Vietnam (le montant total des aides publiques au développement a dépassé les 13 milliards de dollars entre 1993 et 2011). Au cours de sa visite, Herman Van Rompuy a promis de continuer d’aider le Vietnam à mettre en oeuvre les programmes financés par l’Union Européenne durant la période 2011-2013. Pour la période suivante, de 2014 à 2020, les priorités seront la réduction de la pauvreté, le développement durable, la protection de l’environnement, l’adaptation au changement climatique. A l’occasion de cette visite, les deux parties ont d’ailleurs signé un contrat de financement de l’adaptation au changement climatique au Vietnam, d’une valeur de 150 millions d’euros, à la charge de la Banque Européenne de l’Investissement. Elles ont également signé une déclaration sur l’accord financier relatif au projet d’assistance au commerce et à l’investissement de l’Europe (EUMUTRAP). Le Vietnam et l’Union Européenne ont enfin convenu d’intensifier la coopération spécialisée, en particulier dans l’éducation, la formation, les sciences, les technologies, les ressources naturelles, l’environnement, l’agriculture et le développement rural. Pour chacun de ces secteurs, l’Union Européenne s’est engagée à apporter des assistances techniques précises.

Depuis plus de 20 ans, les relations entre le Vietnam et l’Union Européenne ne cessent de se développer. Et cette visite du président du Conseil Européen leur ont encore donné un nouvel élan.