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La décision de Donald Trump a été annoncée deux jours après le retour d’une délégation de parlementaires américains de la Havane. Le locataire de la Maison Blanche a avancé 8 justifications dont l'impact des immigrants cubains et la situation de son économie. Il a indiqué que l'entrée non autorisée de bateaux dans les eaux territoriales cubaines viole la loi américaine. La mesure mentionne des recours similaires appliqués en 1996, 2004 et 2016.

Un sérieux bémol au réchauffement entre les deux pays

La décision de Donald Trump va raviver les tensions entre Washington et la Havane et mettre un sérieux bémol au réchauffement diplomatique entre les deux pays initié par son prédécesseur Barack Obama. La remise en cause des relations bilatérales était prévue depuis l’arrivée au pouvoir du milliardaire new yorkais. En juin 2016, pour tenir sa promesse électorale, Donald Trump avait annulé l’accord conclu entre Washington et la Havane fin 2014. Il avait annoncé la limitation des transactions avec les entités contrôlées par l'armée cubaine et une application plus stricte des restrictions sur les voyages vers l'île. En novembre 2017, la Maison Blanche avait imposé de nouvelles restrictions aux échanges avec Cuba. Ces mesures qui portaient sur les échanges commerciaux et les visites des ressortissants américains sur l'île avaient été prises une semaine après le vote par l’Assemblée générale de l’ONU d’une résolution soulignant la nécessité de mettre fin au blocus économique, commercial et financier américain contre Cuba. La résolution avait alors bénéficié des votes favorables de 191 des 193 États membres de l'ONU. Les États-Unis et Israël s’étaient opposés au texte. Depuis l’été 2017, les tensions entre les deux pays sont montées d’un cran en raison de la mystérieuse affaire des «attaques acoustiques» qui auraient affecté la santé de 24 diplomates américains en poste à La Havane entre 2016 et 2017. Sans être en mesure de déterminer qui en était l'auteur, ni comment s’étaient déroulées ces «attaques», Washington avait accusé Cuba de ne pas avoir assuré la sécurité de ses diplomates et avait alors drastiquement réduit la moitié de son personnel sur l'île puis expulsé 15 diplomates cubains du territoire américain. La Havane avait démenti formellement toute implication et avait regretté un manque de coopération de Washington dans l'enquête.

Un horizon toujours sombre

Une délégation de parlementaires américains conduite par Patrick Leahy, sénateur démocrate du Vermont s’est rendue à Cuba le 19 février dernier. Ce voyage de trois jours au cours duquel ont été abordés les attaques acoustiques, la coopération dans la sécurité maritime, la traite des êtres humains, le trafic de drogue et la lutte contre l’immigration illégale, aurait pu permettre de réduire les tensions entre Washington et Cuba. Aucun résultat concret de cette visite n’ayant été rendu public, les espoirs de voir s’améliorer les relations bilatérales grâce à ce déplacement sont vains.

En maintenant l’état d’urgence à l’égard de Cuba, Donald Trump a de nouveau affirmé sa rupture avec la politique d’ouverture mise en place par son prédécesseur Barack Obama.