À l’approche de la plus grande fête chrétienne de l’année, toutes les routes menant à la paroisse de Phat Diêm, rattachée au diocèse de Ninh Binh, brillent de mille feux. Le Père Nguyên Van Giao, président du comité de solidarité catholique de la province de Ninh Binh nous fait part des préparatifs:

«Phat Diêm étant situé au centre du diocèse de Ninh Binh, l’ambiance festive y règne depuis déjà longtemps. Les autorités locales et toutes les couches sociales nous soutiennent dans l’organisation de cette grande fête».

Cette année, beaucoup de paroisses vietnamiennes ne comptent plus de foyers pauvres. La communauté catholique participe activement à l’instauration de la nouvelle ruralité et des zones urbaines modernes. L’enthousiasme règne dans toutes les paroisses. Le Père Trân Xuân Manh, président du comité de solidarité catholique du Vietnam nous donne plus de détails:

«Cette année, les catholiques fêtent Noël dans la joie et l’enthousiasme. Nous célébrons cette fête de manière solennelle, mais sans gaspillage. L’essentiel, c’est que nous ayons la paix dans l’âme. Nous souhaitons que croyants et non-croyants coopèrent pour édifier un Vietnam puissant, démocratique et civilisé».

Depuis le 15 décembre, au nom du gouvernement, le vice-premier ministre Truong Hoa Binh multiplie ses déplacements dans l’ensemble du pays pour transmettre ses vœux aux chrétiens. Les responsables du Front de la Patrie du Vietnam ont fait de même. Ces gestes traduisent l’attention accordée par le Parti communiste et l’État vietnamien, mais aussi par toute la population à l’égard des chrétiens. Le Père Nguyên Xuân An, de l’évêché de Phat Diêm, souligne d’ailleurs cela:

«Nos activités religieuses sont soutenues par les autorités de tous les échelons. Les relations entre les catholiques et les autres communautés sont très chaleureuses».

L’Assemblée nationale vietnamienne a adopté le 18 novembre 2016 la loi sur les croyances et les religions. L’entrée en vigueur de ce texte a contribué à renforcer la solidarité entre les croyants et les non-croyants. Le Père Nguyên Van Giao, président du comité de solidarité catholique de la province de Ninh Binh, ajoute:

«Les relations entre le Vatican et l’État vietnamien sont très bonnes. Pour 27 diocèses au Vietnam, nous avons une quarantaine d’évêques et 5 000 prêtres. Tous accomplissent de façon remarquable leurs missions catholiques et sociales. Beaucoup de prêtres participent au comité de solidarité catholique et aux affaires sociales».

Les près de sept millions de catholiques vietnamiens fêtent Noël dans la joie et la paix. C’est une preuve vivante de la liberté religieuse au Vietnam.