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Des représailles intenses      

La rivalité entre la Chine et les États-Unis va bien au-delà d’une simple guerre commerciale. Il s’agit plutôt d’un affrontement géopolitique entre les deux grandes puissances mondiales.

Lundi 5 août, en réponse à l'annonce lancée par Donald Trump, à la fin de la  semaine dernière, d'une nouvelle salve de taxes douanières américaines de 10 % sur les importations en provenance de Chine, les autorités chinoises ont laissé leur devise se déprécier et passer la barre symbolique de 7 yuans pour un dollar. Une première depuis la crise financière de 2008. La baisse du yuan a pour effet de favoriser les exportations chinoises et d’atténuer l’impact des taxes américaines dont l’entrée en vigueur est fixée le premier septembre prochain  sur 300 milliards de dollars de produits chinois.

Le même jour, les entreprises chinoises, qui sont les plus grands clients de l’agriculture américaine, ont décidé de cesser leurs importations de produits agricoles américains.

La dépréciation du yuan a entraîné, sans surprise, une vive réaction du président américain qui a dénoncé une «manipulation de la monnaie». Washington compte demander au Fonds monétaire international (FMI) de mettre un terme à cette concurrence déloyale, a déclaré le secrétaire au Trésor américain, Steven Mnuchin, dans un communiqué. Il a ajouté que le comportement de Pékin constituait «une violation des engagements pris par la Chine au G20 de s'abstenir de toute dévaluation compétitive». Cette réaction marque une nouvelle escalade dans la guerre commerciale et concrétise la menace de Donald Trump de placer la Chine dans la liste des pays de manipulation de monnaie.

Des répercussions sur les deux grandes puissances et sur l’économie mondiale

Les conséquences de cette escalade commerciale sino-américaine ont lourdement pesé sur la Bourse de New York. Lundi, Wall Street était nettement dans le rouge. Le mouvement général de baisse a touché la totalité des grands secteurs de la cote à Wall Street,  à commencer par les hautes technologies, dont l'indice S&P a cédé 4,07%. La dépreciation du yuan obligera aussi la Réserve fédérale américaine (FED) à baisser leur taux d’intérêt.

Si les conséquences sont réelles à New York, la Chine pourrait également souffrir de sa stratégie de dévaluation de monnaie car nombre de ses grandes entreprises, notamment celles du secteur de l’immobilier et de l’industrie lourde, ont emprunté en dollars d’énormes sommes à l’étranger. Les entreprises dont leurs produits sont tarifés en dollar comme le pétrole seront également touchées.

La dévaluation du yuan de la Chine pourrait également mettre la  pression sur ses pays voisins, les incitant à déprécier leurs propres monnaies pour pouvoir concurrencer les produits chinois. Cela pourrait augmenter l’inflation, baisser la consommation familiale et promouvoir la circulation illégale transfrontière de monnaies.

Selon un rapport sur les impacts de la guerre commerciale sino-américaine publié lundi par l’organisation Grant Thornton, le modèle commercial de la région pourrait être indéfectiblement changé. Les entreprises devraient donc réfléchir à des mesures adéquates pour assurer leur croissance.