La fête Vu Lan – fête du Pardon des Trépassés - tombe le 15^ème jour du 7^ème mois lunaire, soit dans deux semaines exactement. Nous voudrions vous faire part de cette deuxième fête bouddhique de l’année qui honore la reconnaissance filiale.

Riche en couleurs et diverse en formes, le Vu Lan est célébré un peu partout en Asie, notamment en Chine, en Inde, au Japon et bien sûr au Vietnam, où le bouddhisme est dominant. Croyants et non croyants confondus, tous préparent à l’entrée de la maison un petit autel, sur lequel on dépose des friandises, des fruits, des grains soufflés, des tranches de patate douce, du riz et du sel ou encore des papiers votifs…. Ces offrandes sont réservées aux âmes errantes oubliées.

La légende raconte qu’autrefois, une dame s’appellant Thanh De, très avare, méchante et impitoyable, n’hésitait pas à chasser tous les pauvres qui traversaient sa porte, se moquait des moines mendiants qui lui demandaient l’aumône. Thanh De blasphémait le Bouddha, méprisait les génies et offrait aux bonzes des victuailles de jeûne auxquelles elle avait mêlé de la viande. En dépit des tentatives de dissuasion de son fils Muc Kien Lien, lui-même bonze de haute vertu, Thanh De poursuivait sa délinquance.

Après sa mort, elle rejoignit l’enfer et dut payer pour ses crimes. Elle dut s’asseoir sur un lit à clous, porter sur la tête un seau rempli de sang, rester affamée et assoiffée car tout aliment qu’on lui mettait dans la bouche se changeait en sang et se muait en flamme.

 

Muc Kien Lien et sa mère

Muc Kien Lien, après avoir atteint son illumination, put descendre dans le Royaume des Morts pour revoir sa mère. Il fut témoin des châtiments qu’elle encourait. Il ne pouvait changer le cours justicier du décret céleste, ni se substituer à sa mère. Muc Kien Lien décidait alors d’aller solliciter une faveur chez le Bouddha. Celui-ci lui permettait d’organiser une fête au cours de laquelle il pourrait solliciter la grâce en faisant des prières et l’aumône. Et cette fête en question tombait le 15^ème jour du 7^ème mois lunaire. De retour sur terre, Muc Kien Lien établit un autel en hommage au Bouddha et fit une cérémonie austère et fervente.

Cérémonie à la pagode

Thanh De, au Royaume des Morts, prit conscience de la souffrance après âtre devenue sensible à la faim et à la soif. Les difficultés qu’elle rencontrait l’amenaient à s’éloigner au fur et à mesure de sa nature méchante et à connaître le remords.

La piété de Muc Kien Lien remua la porte du Ciel. Le père céleste ré-examina le cas de sa mère Thanh De, constata qu’elle avait pu se repentir et l’acquitta. Il fut permis à Muc Kien Lien de descendre dans l’enfer afin de ramener sa mère à la vie. Depuis lors, Thanh De, de tout coeur, honora Bouddha, respecta les bonzes et secourut les pauvres.

Prenant l’exemple de Muc Kien Lien, les habitants consacrent le 15^ème jour du 7^ème mois lunaire à la mémoire des âmes oubliées. C'est là l’origine de cette fête Vu Lan.

Voici maintenant la réponse du mois de juillet. Nous vous avons demandé « Qui a été le premier chef de la diplomatie de la République socialiste du Vietnam ? ». La bonne réponse est sans aucun doute Nguyen Duy Trinh, qui était ministre des Affaires étrangères du Vietnam et est resté en poste le plus longtemps, de 1965 à 1980.

Pour ce mois d’août, nous voudrions vous poser une autre question : « La fête de la mi-automne 2013 coïncide avec quel jour du calendrier chrétien » ?